Publiken i Luleå Energi arena började jubla redan innan den förstas SM-semifinalen startade. Anledningen: Jennifer Hamson gjorde en dunk på uppvärmningen.
Hon fortsatte sedan att showa – under hela matchen.
Den amerikanska stjärncentern stod för totalt 21 poäng och 15 returer när Luleå Basket vann med 82–74.
Ingen spelare var i närheten av att ta så många returer. Ingen i hemmalaget gjorde fler poäng heller.
– Det var en bra match. Telge är ett tufft lag att spela mot eftersom de har så bra skyttar. Vi gjorde det bra och var starka när de behövdes. Vi tog de viktiga returerna, säger Hamson efter slutsignalen.
Varför vann ni den här första semifinalen?– Vi kämpade och tog returerna som vi behövde. Det gjorde att vi fick fler chanser när skyttet inte stämde så bra.
Ni tog 56 returer totalt.– Det är mycket.
Du själv rev ner 15.– Jaså? Det visste jag inte. Jag försöker bara göra mitt bästa för laget. Men att det gick bra id ag berodde på mina lagkamrater. De hittade mig i bra lägen.
Luleå Baskets guardstjärna Jessica Thomas hyllade matchhjälten Hamson efter den första semifinalsegern.
– Vad kan jag säga? Hon är bra. Riktigt bra. Jag är så glad att hon är en del av vårt lag. Hon passar in så bra här. Hon passar så bra för mig, Chioma Nnamaka, Adrienne (Motley) och alla skyttar. Vi får självförtroende av att veta att vi kan skjuta och att hon förmodligen tar returen om vi skulle missa, säger Thomas.
Jessica Thomas tror att Hamson kan bli guld värd för Luleå Basket under säsongsavslutningen.
– Vi värvade henne under säsongen. Vi var ett bra lag redan innan det, men när hon kom in gick vi från fem till tio på en skala. Hon gör oss så mycket bättre. Hon gör mig och alla runt omkring henne bättre, säger Thomas och fortsätter:
– Jag tror att hon kan bli MVP (mest värdefulla spelare) och vår guldhjälte. Jag röstar på henne i alla fall.
Luleå Baskets coach David Visscher fyller i:
– Jag vet inte om Jennfier fick pris som matchens lirare, men i mina ögon var hon matchens lirare. Hon är jätteviktig för oss. Hon blockade några skott i slutet med. Hon är verkligen jätteviktig för oss. Det går inte att komma ifrån, säger Vischer.
Tack vare tisdagens 82–74-seger är Luleå Basket nu två vinster ifrån SM-final.