Officiellt har det hetat att den 26-årige guarden De´Monte Buckingham haft skadekänningar och varken kunnat träna eller spela några träningsmatcher med BC Luleå sedan slutet av augusti. Men bakom kulisserna har ett stort drama som få känner till utspelat sig.
När Buckingham anlände till Luleå i mitten av augusti gjorde BC Luleå precis vanligt och undersökte hans fysiska status vilket alltid när klubben värvar nya spelare. Då gjordes en oväntad upptäckt: Buckingham har ett förstorat hjärta.
BC Luleås sportsliga ledning och klubbens läkarteam beslutade direkt att ta amerikanen ur träning och spel för att utreda vidare om Buckingham, för sin egen hälsas skull, kan spela vidare i klubben eller om han överhuvudtaget kan fortsätta sin karriär som basketspelare.
En specialist i Helsingfors kontaktades och i torsdags flög De´Monte Buckingham och assisterande tränaren Jakob Sandén till den finska huvudstaden där USA-guarden genomgick en specialröntgen. Och på fredag kväll kom glädjebeskedet: Han kan spela vidare.
– Jag är förstås både lättad och glad. Nu känns det jätteskönt att den här tuffa tiden är över, säger Buckingham när sporten pratar med honom efter BC Luleås två träningsmatcher mot finska Oulu.
Buckingham spelade inte en enda minut i helgen på grund av sin långa frånvaro men redan på måndag är han tillbaka på basketplanen igen.
– Det var mycket upp och ned de senaste veckorna. Bara väntan på att få en tid för undersökning i Finland har varit lång, säger han.
Har du haft några problem med hjärtat under din karriär?
– Jag har något som kallas "athletes heart" vilket innebär att hjärtat är lite större och tjockare än normalt. Men det är absolut ingen fara och jag oroar mig inte alls för min hälsa.
Och nu är det bara fullt fokus på säsongen?
– Jag har längtat efter att få träna och spela med laget igen. Klubben har varit fantastisk och proffsig under de här veckorna. Jag visste när jag skrev på för BC Luleå att det skulle bli jättebra.
Matchfakta
BC Luleå–Oulu 120–65 (38–18, 22–15, 31–19, 29–13)
Poäng, Luleå: Gustav Hansson 25, Devonte Gaines 22, Brandon Johns Jr 19, Tobias Sjöberg 18, Travis Henson 18, Daniel Hansson 13, Oskar Wickström Stümer 4, Joel Berhan 1.
BC Luleå–Oulu 98–63 (28–14, 25–13, 16–27, 29–9)
Poäng, Luleå: Gustav Hansson 22, Brandon Johns Jr 19, Travis Henson 16, Devonte Gaines 13, Daniel Hansson 10, Oskar Wickström Stümer 7, Tobias Sjöberg 6, Alliou Fall 3, Joel Berhan 2.