Pelle Larsson.
Denzel Andersson har försvunnit till Italien. Men det finns en ny Denzel i BC-truppen: Denzel George som är upplyft från BG.
Den 19-årige rookieguardem är en fysiskt stark försvarsspecialist. Och han går i förra säsongens succérookie Pelle Larssons spår.
Solnafostrade Denzel George hade inte alls tänkt gå på BG i Luleå, men Larsson och de övriga kompisarna i U16-landslaget inledde en övertalningskampanj.
Men från början var George och Larsson rivaler. De är uppväxta på olika sidor av Stockholm. Och det var rivalitet mellan Georges Solna och Larssons Skuru.
– Vi har spelat mot varandra i Stockholm sedan vi var tolv år kanske. Då visste vi ju vilka vi var. Sen har vi spelat med varandra i ungdomslandslagen. Det var där vi började lära känna varandra lite grann. Men jag var inte så jätteförtjust i honom när vi var yngre, säger Denzel George.
Men det där förändrades under U16-EM i Makedonien sommaren 2017 när det visades sig att det finns ett återbud till en av platserna på BG.
– Killarna fick reda på det när vi var där och det var några veckor innan skolan skulle börja. Det var jag, Matteus Skagius, Becaye N´Diaye, Elias Hortlund och Pelle Larsson. Det vara hela 01-årgången utom en. Vi var på EM tillsammans. Då började de jiddra med mig: ”Kom du då Denzel i stället”. Och jag sa: ”Nej, inte en chans. Varför ska jag flytta till Luleå typ?”. Jag hade inte gått de vanliga intagningarna och tänkte ”aldrig”, säger George och fortsätter:
”Men efter nån dag så började jag tänka på det. ”De här grabbarna är ju sköna”. Då hade vi kommit nära med varandra och hängt hela sommaren i princip. Då fick jag nån flipp att jag ville flytta hit, utan att ha varit här och jag visste inget om Luleå.
Men George kunde snabbt få reda på mer om staden. Tack vare Pelle Larsson.
– Min mamma och Pelles mamma jobbade med varandra. Så då ringde jag min morsa och berättade det här. Och hon fattade väl inget. Men hon sa: ”Jag ringer väl Frida då, som är Pelles mamma, för att få kontakt Fredrik Joulamo och de andra på riget.
Efter att ha pratat med Joulamo fick George reda på att det fanns en plats på BG.
– Då tänkte jag på det och låg vaken en natt. Sen ringde jag och sa att jag ville flytta upp. Det var en vecka innan skulle började. Vi körde klart i EM och sen kom jag hem. Det var bara att packa allt och flytta hit, säger han och ler gott.
Det behöver han inte ångra. Och i Norrbotten blev de tidigare rivalerna George och Larsson kompisar.
– Det är när vi flyttade hit som vi började umgås mycket. Vi bodde nära varandra och man umgås varje dag.
Denzel George ser fram emot ligapremiären på söndag. "Det blir kul. Nu har vi bara mött Umeå på försäsongen. Det ska bli spännande att se vad resten av ligan har att erbjuda", säger han.
Treår senare är Pelle Larsson på college i Utah och han har visat Denzel George att det går att slå igenom snabbt i ligan.
– Så är det verkligen. Han inspirerar andra och visar att det går att ta ett stort steg. Man måste inte sitta på bänken i tre år innan man får speltid.
Denzel George hade funderat lite på collegespel, men hade inga anbud i sommar. Därför tvekade han inte när han blev erbjuden ett kontrakt av BC i somras.
– Speltidsmässigt har jag inget mål. Det är svårt att sätta det. Men det är klart att jag vill spela. Jag sätter ganska höga krav på mig själv på träning och då får man hoppas att det speglar av sig till matchen. Om man jobbar hårt och lyssnar på träningar så hoppas jag att visar sig på matcherna att man får spela.
Kan det gynna dig att du är försvarsspecialist?
– Det tror jag verkligen gynnar mig. Vi har massor av folk som kan göra poäng. Det är klart att jag kan försöka göra poäng också. Men jag fokuserar på att göra det som behövs för laget.