Rummet i det rosa huset på Gültzauudden är tömt. Kvar ligger några vinterprylar.
Efter fyra år i Norrbotten lämnar Katie Bussey länet och Luleå Basket.
Fyra säsonger. Fyra SM-guld. Tre spelare har varit med hela vägen från Northland Baskets första seger 2014 till Luleå Baskets senaste triumf 2017. Anna Barthold, Allis Nyström och Katie Bussey, de tre har alla dubbats guldmakare.
Katie Bussey kom från holländska ProBuild Lions som mästare i landets liga till Northland Basket som slickade såren efter ännu ett SM-silver. Den 4 juli 2013 sade Katie Bussey så här till Norrbottens-Kuriren:
– Jag ser fram emot att spela med Northland och coach Tillman, det blir en utmaning för mig. Min spelstil är energifull och präglad av hårt arbete, säger 23-åriga Katie Bussey, som blev utsedd till MVP (most valuable player) i den holländska ligan under föregående säsong. 175 centimeter långa Bussey har skrivit på ett kontrakt som sträcker sig nästa säsong ut och ansluter till klubben den 1 september.
Kontraktet förlängdes efter att SM-guldet för första gången förts hem till till Luleå. Katie Bussey var en av nyckelspelarna. Det skulle bli tre guld till varav det senaste kom för en månad sedan, när... Regerande. Trefaldiga. Mästarna. Luleå Basket... var – underdogs.
– Vi hade ett möte innan finalen och jag sa att jag kan inte förstå hur vi är underdogs. Visst, kollar man på pappret var vi inte favoriter, men vi var ändå regerande mästarna, säger Katie Bussey.
Man bestämde att visst, utåt sett kunde alla tänka att de var underdogs, men inom laget tog man det nästan som en respektlöshet.
– Liksom, hur kan ni tänka på oss som underdogs? Alla andra kan tänka att vi är underdogs, men det är de som måste slå oss. Samtidigt hade vi verkligen något att bevisa, vi förlorade mot Udominate hela säsongen.
Resten är modern baskethistoria, ett drama i fyra akter som slutade med ett fjärde SM-guld.
– Alla drog åt samma håll. Allting bara klickade. Det var fantastiskt.
Tror du att du någonsin kommer att få uppleva något liknander?
– Så många bra saker har kommit från tiden här, så många människor som jag lärt känna och miljön som vi byggt inom laget under de här fyra åren är något verkligt unikt. Samtidigt vet jag inte hur det är att spela basket på många andra ställen. Men helt oavsett hur det blir så är Luleå ett speciellt ställe för mig och jag kommer att bära med mig minnena härifrån.
Vad kommer du sakna minst?
– (skratt) Dagarna då det var minus 28-30 grader. Jag har lämnat en del vintergrejer i Luleå, jag hoppas att jag inte kommer att behöva dem.
Vad kommer du minnas bäst?
– Oj, svår fråga. Så många saker, basketen, de fyra mästerskapssegrarna så klart kommer jag att minnas dem. Så mycket har hänt på fyra säsonger. Toppar och dalar verkligen, inte alltid perfekt men på något sätt har vi alltid landat på topp. Mycket av kredden ska Anna och Allis ha. De två var en stor anledning till att beslutet var så svårt, säger Katie Bussey.
Hon blir tyst en stund och säger sedan:
– Människorna. Jag menar, det har sagts många gånger, men det är verkligen så att folk gör platsen. Just det är en av de största anledningarna till att jag stannade här så länge, det är inte helt vanligt att en amerikansk spelare blir kvar i fyra säsonger, men jag trivs verkligen i Luleå. Klubben, vännerna och även de jag inte kände, fans och supportrar gjorde att jag kände mig bekväm här, säger Katie Bussey och fortsätter:
– Jag har byggt upp många fina förhållanden här och bland de jag lärt känna här är det många som känns som familj.
Därför var det inget lätt beslut att fatta, den delen av proffslivet – att man måste lämna människor – är bland de jobbigaste, berättar Bussey. Men ett annat förhållande har växt starkare under åren i Luleå, det tillsammans med den holländske basketspelaren BerendWeijs och Katie Bussey har redan rest ner till Holland för att vara med honom.
– Han är en stor del i beslutet att lämna Luleå. Men det har aldrig funnits någon press från hans sida att jag ska flytta ner, tvärtom om jag hade velat fortsätta i Luleå hade han stått bakom det till 100 procent.
– Vi har kört distans-grejen i fyra säsonger nu och det fungerade bra i början. Vi fick det verkligen att fungera och jag ångrar inte mina val tidigare år. Men jag är äldre nu och jag beslutat helt enkelt att söka möjligheter där jag kan träffa honom oftare, säger hon.
En annan del i beslutet var också att söka en ny miljö att utvecklas som basketspelare och Katie Bussey sitter just nu i förhandling med en tysk klubb.
– Jag ville pröva på något nytt och den tyska ligan är helt okänd för mig, jag vet att det finns 12 lag och jag känner till Wasserburg som vi mötte i cupen, jag vet också att de spelar en inhemsk cup vid sidan av ligaspelet.
– Jag sökte något som skulle få mig att växa och att spela i en ny liga är något jag gärna skulle vilja göra.
Samtidigt är verkligheten hård, det finns inte så många alternativ för Bussey om det inte skulle bli något med den tyska klubben.
– Det är tufft, med ett amerikanskt pass finns det inte så många platser i lagen för mig och topplagen som spelar Eurocup vill ha guards som spelat i WNBA, säger Katie Bussey.
– Kanske stannar jag i Holland om det inte löser sig med den här klubben. Jag kan spela basket här, men jag kan inte göra det som proffs.
Dörren till Luleå står på glänt, men det kommer den kanske alltid att göra.
– Jag ville vara ärlig med klubben och har sagt till dem att jag söker en möjlighet så nära Holland som möjligt. De måste ju kunna se sig om efter nya spelare.
Just nu går hon och väntar på besked och det är inget hon trivs med.
Har du något datum när det kan vara klart?
– Usch, jag önskar jag visste. Det är i händerna på agenterna och det är faktiskt rätt jobbigt.
Hur har du växt som basketspelare under tiden i Luleå?
– Jag har lärt mig så mycket från erfarenheterna, från att ha varit i fyra finaler. Inte bara den fysiska delen utan också den mentala delen. I den här senaste finalen, den mentalitet vi hade var något utöver det vanliga. Att vi kunde "vilja" oss till seger. Det var ett enormt kliv i min utveckling. Samtidigt har jag fått spela olika roller, att gå från andra position till första. Att hantera bollen mer eller att vara den som skjuter.
Katie Bussey är just nu i Holland tillsammans med pojkvännen och har, förutom att umgås med pojkvännen, ägnat en stor del av tiden åt rehabilitering för den skada som hon drabbades av i sista finalmatchen mot Udominate.
– Jag har ägnat de senaste två veckorna åt att bygga upp styrka och beslutade direkt efter skadan att ta en och en halv månads helt utan basket. Jag har jobbat med en personlig tränare här i Holland och tränat varje dag. Basket har jag inte spelat sedan den 26 april 2016, säger Katie Bussey.
– Ikväll (torsdag) kanske jag ska spela på gymmet!
Samtalen där hon sade hejdå till alla på hallen, lagkamraterna och vännerna var känslosamma och jobbiga. Men Katie Bussey hade, om hon bara kunnat, velat tacka alla.
– Om jag bara kunde säga tack till alla som gett mig stöd under de här åren, det vore verkligen stort. Alla fans, alla sponsorer, alla i styrelsen, på kontoret. Alla. Tack för att ni gjort den här tiden till en så värdefull erfarenhet. Tack för alla minnen som jag för alltid kommer att bära med mig. Luleå har en stor del av mitt hjärta, säger Katie Bussey.
Hon tystnar igen och säger:
– Att lämna den här platsen var svårt. Men samtidigt. Det var min tid nu och man vet aldrig vad som finns i framtiden.