Det var när Luleå Basket började ta sina första stapplande steg uppåt i basketens näringskedja som amerikanskan Christy Bacon handplockades från Umeå Comets för att leda laget.
Hon stannade i Norrbotten under fyra säsonger, vann tre SM-silver och fick minnen för livet som hon fortfarande bär med sig.
– Det var härlig tid. Jag minns publiken och det stora intresset. Luleå var redan då en riktig basketstad. Men jag tror aldrig jag haft så lite betalt för att spela basket, säger hon med ett skratt.
Som sagt: Något SM-guld blev det inte i Luleå. Men när Bacon flyttade vidare till Solna blev det två innan karriären avslutades 2017 i Uppsala efter 15 säsonger.
– Jag funderar inte så mycket på finalförlusterna i Luleå, men det är klart: Det är aldrig kul att komma tvåa. Vi hade bra lag men jag fick vänner för livet. Bland annat Katarina Andersson och Maria Näsström som jag fortfarande har kontakt med.
Under den långa karriären som basketspelare blev Christy Bacon aldrig känd hos den breda massan i Sverige. Men i slutet av sin långa karriär handplockades hon av Tv4 för att vara med i succéprogrammet Gladiatorerna där gick under namnet Bullet. En hårdför och tuff gladiatorer som under sex säsonger gjorde livet tufft för deltagarna med sin spektakulära fysik.
– Det var riktigt kul. Jag gillade att tävla i något annat än basket men kände mig aldrig som någon kändis.
Inte?
– Nej. Visst kom det framför människor ibland på stan och pratade om Bullet. Men mer än så har det aldrig varit. Men en sak kan jag säga: De pengar jag tjänade i Gladiatorerna drog jag aldrig in när jag spelade basket.
I dag bor Christy Bacon i Eskilstuna, driver sedan tio år tillbaka ett företag i träningsbranschen och lever tillsammans med sambon Sandra och dottern Cameron som om några månader fyller två år.
– Cameron kommer bli basketspelare. Jag valde en donator som är 195 centimeter lång, säger Christy Bacon med ett skratt.
Här intill kan ni läsa den unika ranking som sporten gjort över de 20 mest betydelsefulla spelarna i Luleå Basket de senaste två decennierna. Där landar Christy Bacon på en tolfte plats i den tuffa konkurrensen.
– Kul att jag är ihågkommen och att någon respekterar jobbet jag gjorde i klubben.
Hur tänker du i dag kring de stora framgångar som Luleå Basket haft de senaste tio åren?
– Det är såklart jättekul. Klubben har alltid haft höga ambitioner, varit proffsig och legat tio nivåer högre än andra klubbar.