När jag för några veckor sedan pratade i telefon med ordföranden John Mannberg sa han att föreningen har en treårsplan. När den är klar ska laget spela i elitserien. Jag måste erkänna: Det var nästan att jag skrattade till när han yttrade ordet elitserien.
Kalix hade just avslutat en säsong där klubben med nöd och näppe lyckades hålla sig kvar i allsvenskan. Snacket på byn handlade snarare om när bandyn på orten skulle dö än när de skulle närma sig elitnivå igen.
Kalix Bandy har lyckats behålla ett lag av hyfsad kvalitet tack vare att det finns ett kompisgäng som har så kul tillsammans. Trots att laget inte längre spelar på de fina arenorna tycker elitseriemässiga Jonathan Johansson, Johan Sundquist, Simon Viklund och Mikael Jansson att det har varit kul att träffa gänget och spela bandy – även i ett halvdassigt allsvenskt lag. Men det har känts som att det här kan rämna när som helst. Om en slutar, vad händer med resten?
Nu handlar det inte om att någon slutar. Nu förstärker Kalix. För första gången på länge väcker det någon framtidstro.
Janne Rintala har inte varit den spelare som många trodde att han skulle bli. En av de största talangerna svensk bandy hade på juniorsidan blommade inte ut till att bli någon av de stora stjärnorna i elitserien. Men det är trots allt en jäkla duktig bandyspelare.
Han har till exempel skjutit hem guldet till giganten Västerås SK. Jag var själv på plats den där finalen på Friends Arena 2015 och såg hur Kalixsonen gled ner mot hörnflaggan och firade att han hade snappat åt sig en retur och snärtat upp bollen i nättaket.
I Kalix Bandy får han en helt annan roll än den han hade i VSK. I stället för att anpassa sig till stjärnorna är han nu en av de som ska leda loket framåt och det kan passa 30-åringen som bör ha sina bästa bandyår framför sig (pappa Ari spelade till exempel i Kalix Bandy till strax innan han fyllde 39).
För fem år sedan hämtades Pekka Hiltunen och Antti Ekman in. Tuomas Liokkonen blev en hygglig värvning. Anton Khrapenkov har väl gjort sitt. Men Janne Rintala är något annat.
Rintala tar på egen hand inte upp Kalix till elitserienivå. Men det är en symbolspelare som kommer att höja värdet på föreningen. Det kan få spelare att stanna kvar. Och det kan till och med locka in fler hemvändare. Just därför är det här den viktigaste värvningen sedan Olov Englund vände hem 2013.