Läget inför lördagens avslutande omgång var riktigt, riktigt jobbigt: Luleå hade en poäng upp på Örnsköldsvik, tre poäng på K4 under strecket – men också sämsta målskillnaden.
För att stå säkert behövde IBK med andra ord en seger.
0-2 efter halva första perioden indikerade åtminstone rätt riktning.
– Reed Hearns tog direktskott på Johan Ekenbergs diagonalpassning. Skönt för honom, han har ju fått kämpa i tredjefemman på slutet men nu flyttade vi upp honom i första, påpekar tränaren Per Aronsson.
K4 reducerade men Luleå höll avståndet genom 1-3 (Mattias Berlin) efter 6.44 minuter av andra. Sedan blev det tydligt vilket lag som hade mest att spela för: K4 reducerade igen – och bara 2.43 minuter in i sista perioden satt 3-3. IBK återtog ledningen men efter en utvisning (för obstruktion) på Johan Bäcklund behövde K4 bara 13 sekunders powerplay för ny kvittering.
– En kille som springer rakt in i honom. Det skulle inte vara utvisning, domarna tappar matchen i sista 10 minuterna, säger Aronsson.
Med 13 sekunder kvar av matchen satt så målet som gjorde Johan Renberg till matchhjälte och fick taket på ND-hallen att lyfta. Örnsköldsvik var samtidigt på väg mot storförlust så ur ett norrbottniskt perspektiv kunde det inte gå bättre – men Aronsson hävdar att IBK gjorde allt för att ta en sista seger.
– Vi i lagledningen hade koll på ställningen men spelarna visste inget om Öviks match. Och vi tog ju ut målvakten efter 5-4, vi försökte verkligen få en ärlig fight.
Resultatet blev att IBK och K4 stannar på 21 poäng medan Örnsköldsvik med 20 åker ur ”ettan”. Det var tacksamma segrare i Arvidsjaur…
– Det var dom, instämmer Aronsson med ett skratt och fortsätter:
– Och visst är det roligt för norrbottnisk innebandy att båda klarar sig kvar.
Nöjd kan IBK-tränaren däremot inte vara.
– Det känns tungt att förlora en sådan skitmatch. Men K4 är ruggiga på slutet, det måste man ge dem.
– Och vi kommer för långt ner i tabellen – men det här är en av de sjukaste säsonger jag upplevt vad gäller skador och sjukdomar. Jag tror det här laget är och slåss i andra änden av tabellen om vi får ha alla gubbar, avslutar Aronsson och meddelar samtidigt att hans egen framtid i laget inte är klar.
– Vad jag vet nu är att Jonathan Bäckström (back) och Johannes Sundqvist (målvakt) går. Vi har krokar ute efter ersättare men inga namn än så länge.