Det var uppbäddat för fest runt om i länet under onsdagskvällen. På flera arenor vinglade lagen mellan hopp och förtvivlan. Matchen mellan Piteå och Kiruna IF slutade med 4–2.
Segern för hemmalaget innebär spel i hockeyettan. Samtidigt får Kiruna IF slicka såren och ladda om för vårettan.
– Det känns rätt tomt, säger Kirunas tränare Kim Sunna.
Matchens första period började svängigt och fick se chanser från båda lagen. Nerverna och matchens betydelse var märkbar.
I andra perioden klev båda lagen ut. Men benen och huvuden på Kirunaspelarna stannade kvar. En hönsgård i egen zon straffade laget extremt. Under två minuter gjorde Piteå Hockey tre mål och matchen fick ett helt nytt ansikte.
– I andra går det snabbt. De gör tre mål, vi tappar i boxplay framför kassen. Andra är en slumppuck. Tredje är ett skott från blå. Vi blev lite paralyserade efter deras första mål, säger Kim Sunna.
Gästernas andra period var allt annat än godkänd.
– Piteå var också tagna av stundens allvar när det stod 0–0. Sen när man får en tre måls ledning behöver man inte fundera så mycket, säger Kim Sunna
Hoppet väcktes för en sekund för Kiruna genom Calle Kjällström, som tidigt i tredje perioden hittade luckan bakom John Westermark.
– Det ger energi direkt när man gör mål. Hade vi fått ett till hade det blivit jobbigt för Piteå. Men nu lyckades vi inte denna gång, säger Kim Sunna
Lika snabbt som hoppet vaknade, dog det med Piteås 4–1-mål. Jesper Landström reducerade senare, men hoppet vaknade aldrig till liv igen.
Målet som laget hade behövt kom faktiskt. Men domaren Jimmy Andersson dömde bort det.
– Han visade för spark. Jag såg det inte i alla fall, säger Kim Sunna.
Samtidigt som rivalerna vann sin match mot Kalix Hockey slängdes Kiruna IF:s säsong i ett helt annat läge. Vårettan var aldrig planen.
– Så långt har jag inte hunnit tänka, säger Kim Sunna
För Piteå Hockey, som var piskade att vinna, väntar nu spel i allettan.
– Det är en lättnad att komma dit. Det är något jag anser att vi ska göra och det har vi nu gjort. Det ska bli roligt, säger Calle Behm.
Lagen som tog sig vidare till allettan: Boden HF, Östersund, Kalix, Piteå och Kiruna AIF.
Matchfakta
Piteå Hockey–Kiruna IF 4–2 (0–0, 3–0, 1–2)
Målen, Piteå: Marcus Collin, Magnus Isaksson, Calle Behm, Emil Wrenman.
Målen, Kiruna: Jesper Landström, Calle Kjällström.