När Ripa ska selas ut för ännu en träningsrunda på Ormberget väntar hon lydigt i sin bur bak i bilen. Ute vid spåret när matte Cecilia Mårtensson är på väg att sätta på sig skidorna blir väntan näst intill outhärdlig för den treåriga vorstehtiken. Hon rycker inte i linan men hon skäller och visar alla andra tecken på att hon vill iväg.
När hon väl får marschorder går det undan.
– Hon har alltid älskat att springa. Man kommer ju upp i mycket högre fart så det är ju mycket roligare att åka med hund än utan, säger Cecilia Mårtensson.
24-årigen bor i Luleå men representerar Boden draghund IF. Hon har bara tävlat i ett år så hon är relativt färsk.
– Boden har en gammal och aktiv draghundsklubb. De vet vad de gör så det kändes tryggt att gå med i den klubben, säger hon.
SM-veckan är årets stora höjdpunkt och den avgörs på spåren i Pagla som ligger precis i utkanten av Boden. Det är med andra ord hemmaplan för åkare som Cecilia.
– Det finns absolut en fördel att tävla på hemmabanor. Ripa vet ju var banorna går och hon vet också var hon ska lägga krutet. Det behöver inte bli några tveksamheter i korsningar utan det är bara att åka på, säger hon.
Och det är en kraftfull dam som Cecilia åker bakom.
– Hon är med sina 27 kilo rätt stor för att vara en tik. Men alla ur den kullen är storväxta och alla tävlar, säger hon.
Norrcupen är en lokal tävling som kommer att arrangeras i Boden i början av mars. Det blir en generalrepetition och en bra värdemätare inför SM. Det kommer också att köras en stafett och Bodens lag tas ut efter prestationerna under SM.
– Jag och Ripa gjorde en godkänd insats i SM senast när vi hade tredje bästa tiden på vår sträcka, säger hon.
I stafetten ingår tre ekipage men det är inte klassindelning efter åkarnas kön utan ett lag kan bestå av två kvinnor och en man. Eller tvärtom.
– Hundarna betyder mycket. Och att få hunden att springa. Sedan är vi ju lite lättare än männen. När SM avgjordes senast var det tjejerna som hade de snabbaste tiderna i stafetten, säger hon.
Den här formen av draghundssport kallas nordisk stil. I den åker man alltid skidor efter hunden och det traditionella sättet är att hunden drar en lättare pulka. Nu finns också en klass där hunden är kopplad till en expanderlina som sedan är fäst i skidåkarens bälte.
– Och precis som i längdåkningen har vi en SM-gren där man också kombinerar de två stilarna så att man åker en del med pulka och den andra med lina, berättar hon.
Martin Norberg är en annan duktig förare från länet. Precis som Cecilia Mårtensson bor han i Luleå men tävlar han för Boden draghund IF. Och han har fina SM-meriter. I fjol tog han silver i lina, brons i combined och silver i pulka.
– I år skulle det ha smakat bra med ett guld. Det är i alla fall det jag siktar på, säger han.
Han är också med i landslaget och kommer innan SM att ställa upp i EM som går i Åsarna.
Det blir med andra ord en mästerskapsfylld säsong för 33-åringen.
– År 2012 var jag med på EM. Det blev inte någon medalj men det var en bra erfarenhet.
I dag drömmer han om framgångar i både EM och SM.
– Jag har ju försökt att satsa seriöst. Jag arbetar som husbesiktare men stor del av min fritid går åt till träning. Det här är en rolig sport. Här har man alltid en träningskompis, säger han.