Joel Lassinantti, Luleå Hockey.
Efter att det stod klart att Joel Lassinantti köptes ut från sitt kontrakt med KHL-klubben Sotji 14 december har han gått i väntans tider på att hitta en ny klubb att få mota puckar i. Nu står det alltså klart att 28-åringen återvänder till Luleå Hockey.
Sporten når Lassinantti en timme efter att värvningen blivit officiellt bekräftad av Luleå Hockey.
– Det är skönt att jag har något att sträva efter nu och att det blev spel i Luleå Hockey. Det var det bästa alternativet för mig.
Vad har det funnits för alternativ?
– Det har funnits alternativ men när jag analyserat så har jag kommit fram till Luleå Hockey helt klart har de största sportsliga ambitionerna. Det finns alltid en strävan att nå framgång och det jag sett i år är att det ser väldigt lovande ut och i den här situationen som jag befann mig i så var Luleå Hockey helt klart det bästa alternativet, säger Lassinantti.
Några svenska klubbar som varit intresserade?
– Jag vill inte gå in på vilka alternativ jag hade. Det har funnits alternativ men Luleå Hockey var det bästa, det räcker så, säger 28-åringen.
Det påskrivna kontraktet med Luleå Hockey sträcker sig över 4,5 år. Till och med säsongen 2024/25. När det kontraktet löper ut är Joel Lassinantti 33 år.
Du är tillbaka för att stanna?
– Luleå är en väldigt stabil klubb och kommer vara i toppen flera år framåt om vi fortsätter jobba som vi gjort de senaste åren. Det var ju inte så att jag flydde från Luleå utan det var mer en chans att få testa på något annat och det blev som det blev så det känns på något sätt bra att skriva ett längre kontrakt nu.
Joel Lassinantti, Luleå Hockey.
Innebär det här att du känner dig klar med proffsdrömmen?
– Nej. I hockeyvärlden kan man inte stänga några dörrar. Man vet inte vad som kommer ske i framtiden, det är så den här branschen fungerar. Det var ju inte så att jag siktade på att bli utköpt från mitt kontrakt i Ryssland efter sex månader, säger Lassinantti.
Målvakten kommer vara kvar i Sotji i ungefär tio dagar och planen är att landa i Luleå runt 22–23 januari och ansluta till laget.
Hur kommer du hantera pressen att du kommer ses som en frälsare?
– Jag vet inte om jag kan hantera det på något annat sätt än att bara gå in och försöka göra sitt bästa. Laget har ju spelat bra den här säsongen och det är inte så att jag kommer göra att vi vinner alla matcher och att jag håller nollan. Jag kommer få kämpa lika mycket som alla andra, säger han och fortsätter:
– Jag vill bidra med mitt och försöka hjälpa laget till ännu fler vinster.
Joel Lassinantti, Luleå Hockey.
Joel Lassinantti spelade sin senaste match 26 november när Sotji mötte CSKA Moskva i KHL.
Är du orolig över formen?
– Jag tror det kommer gå ganska fort när jag väl kommer hem. Fysiskt känns det bra men mycket handlar om att komma in i tajmingen. Men jag har ju jobbat med Gusten (Törnqvist, målvaktstränaren) förut och vi vet vad som fått mig att spela bra hockey tidigare.
Hur kommer det kännas att dra på dig Luleå Hockey-tröjan igen?
– Det blir en liten omstart men det är ju inte så att jag varit borta tio år, det handlar ju bara om några månader. Jag tror inte det kommer kännas så konstigt men så klart kommer det bli kul. Och ul att få dra igång, säger Joel Lassinantti.