Några år efter att han kört hem sitt första björnspjut vann Torbjörn Jansson Elitloppet med egentränade Meadow Road. Och sedan har det rullat på trots ett par svåra skador under vägen. Torbjörn Jansson, som fyller 62 år dagen innan Björnkampen, har vunnit det mesta som går att vinna inom travsporten.
– Jo, jag är nöjd med karriären. Jag driver fortfarande en träningsrörelse. Konkurrensen är stentuff, men jag vill hålla igång den även om mesta tiden går åt till att åka runt och köra, berättar Torbjörn.
Han sitter i en hästbuss på väg till Stochampionatets uttagningslopp på Axevalla, fredag kväll, när vi pratas vid. Lördag blir för ovanlighetens skull en vilodag, men på söndag är det derbykval i Östersund. Sedan Boden måndag, lunchtävlingar på Solvalla tisdag, V86 Eskilstuna onsdag, en sväng till Karlsham torsdag innan Axevallas tredagarstrav kommande helg. Det lediga dagarna är lätträknade för en rutinerad catchdriver.
–Tidigare år var det alltid roliga avkopplande aktiviteter i samband med kuskmatcherna. Speciellt de i norr, Stig Lindmarks kuskmatch i Skellefteå och Björnkampen i Boden. Nu är tempot högt uppdrivet och en del kuskar kan ju köra på ett par banor samma dag. I Boden är det dock meningen att vi ska träffas tidigt under dagen och sedan var det något på programmet även efter tävlingarna, berättar Torbjörn som är på jakt efter sitt fjärde björnspjut.
– Det är fina priser och jag har bevarat alla. De har sin speciella plats hemma, kommenterar han.
– Första spjutet vann jag utan att vinna något av loppen. En annan gång förlorade jag med en enda poäng mot Jorma Kontio, minns Torbjörn.
Senaste spjutet körde han hem 2012 före Thomas Uhrberg.
Sommarens intressanta kuskupplaga kan ses som uppdelade i tre kategorier äss. Det första är det internationellt meriterade toppgänget med Jos Verbeeck, Jorma Kontio, Erik Adielsson, Torbjörn Jansson och landets segerrikaste 2016, Uffe Ohlsson. Det andra med nordiska toppnamnen ur det yngre gardet, finske Olli Koivunen, Kim och Christoffer Eriksson. Till sist hemmalaget Hanna Olofsson, Petter Lundberg, Sandra Eriksson och Roger Nilsson.
– En intressant blandning. Det är nog många som vill vinna spjutet, men vid en närmare titt på startlistorna blir det nog svårt för mig den här gången,Jansson.
– Rondine dÁsolo ser ut att vara bästa chansen, men hon hamnande långt ut bakom startbilsvingen, avslutar Torbjörn Jansson.