Fredagen den 16 oktober öppnade förbifart Vittangi som leder om trafiken mellan Svappavaara och Pajala. Nu leds trafiken förbi Vittangi i stället för att som tidigare gå rakt igenom de centrala delarna av samhället. Det betyder att bland annat Kaunis Irons tunga malmtransporter nu leds söder om samhället.
För OK i Vittangi har det här redan fått följder.
– Vi hade 116 färre kunder på fredagen och 110 färre kunder på söndagen den helgen de öppnade förbifarten, säger Monica Oxenius som är stationschef på OK i Vittangi.
När hon tog ut data från öppningshelgen och jämförde den med föregående helg så såg hon en stor skillnad. Samma dag som öppningen, på fredagen, kom det 331 kunder jämfört med 447 kunder föregående fredag. En minskning med 26 procent. Lördagen efter öppningen kom det 246 kunder jämfört med 285 kunder föregående lördag. En minskning med 14 procent.
– Lördagen är ingen resdag så då är det färre som kommer in. Då är det bybor och de som bor i byarna runt omkring, säger Monica Oxenius.
Hon vill framhålla att det är för tidigt att dra några långtgående slutsatser. Den här tiden efter älgjakten är det färre som åker. Coronapandemin gör också att det är färre kunder och så har många stängt sina fritidshus för vintern.
– Det är inte samma ström som tidigare så egentligen kan vi börja mäta först i februari, säger Monica Oxenius.
Närmaste bensinstationer är i Kiruna, 7,5 mil bort, Gällivare 10 mil, Pajala och Karesuando 11 mil.
– Man får ont i magen när man tänker på framtiden. Inte så att vi kommer att stänga, det tror jag inte, men det kommer att minska. Vi ger mycket service till byarna härom kring, vi har mycket entreprenörer och så har vi den norrgående trafiken mot Karesuando, Finland och Norge, säger hon.
En annan aktör i Vittangi är Coop, men de har inte känt av förbifart Vittangi har öppnat.
– När jag kollat försäljningen mot föregående år så har vi inte påverkats. Kanske kommer vi att påverkas lite till sommaren när de i stugorna kommer tillbaka, säger Veronica Laestadius som är butikschef.
Deras kunder är lokalbefolkningen och de i byarna men även de som har sommarstugor i trakten.
– De som har stugor storhandlar i Kiruna. Sedan stannar de till här för att köpa det de glömt att köpa i Kiruna. De som bor i byarna kommer nog hit även i fortsättningen, säger Veronica Laestadius.