Hon blev chef på Ikea när möbeljätten kom till Haparanda och hon har i sin roll som tillväxtchef på kommunen varit med om en utveckling där hennes hemort har blivit ett kommersiellt centrum på Nordkalotten. Susanne Wallin har också varit hotellchef på stadshotellet och på Clarion i Luleå innan hon började jobba för Norrbottens handelskammare där hon just har tillträtt som vd.
– Det är ett hedersuppdrag och jättespännande, säger Susanne Wallin.
Wallin beskriver den resa som Haparanda har varit med om som fantastisk.
– Helt galet roligt. Det går inte att beskriva, det är så att man funderar på att skriva en bok om det. Det fanns inte i vår vildaste fantasi att vi skulle få se den utvecklingen, säger hon och fortsätter:
– Hur hade det varit om det inte hade hänt? Östra Norrbotten är ett jätteviktigt besöksmål i dag. Framtidstron och stoltheten har stärkts. Man bor kvar och vågar satsa och det är väldigt viktigt.
Susanne Wallin säger att internationell, gränsöverskridande handel är en av nycklarna för det norrbottniska näringslivet. Hon lyfter också fram vikten av att tänka nytt och våga satsa på nya näringar.
– Just att man kan arbeta på bredare front med andra organisationer och inte fastnar i de traditionella banorna. Och att man vågar tänka utanför boxen och tro på en fantastisk framtid. Vi behöver tänka annorlunda och vara innovativa. Då skapas nya varumärken och nya branscher.
Det ser hon flera exempel på i Norrbotten i dag.
– Just de branscherna som vuxit fram, som datacentren, IT och rymdupplevelser. I turismbranschen finns många innovativa varumärken som Icehotel, Treehotel och Explore the north. De satsar på att nå målgrupper hela året, inte bara under vinterhalvåret.
Wallin bor kvar i Haparanda men arbetar i hela länet med Luleå som utgångspunkt. Hennes drivkraft är att förbättra förutsättningarna för näringslivet – inte att själv göra karriär.
– Jag är väldigt prestigelös. Det viktigaste är inte att ha en karriär, utan att kunna bidra till fortsatt utveckling.
Hur ser du på den karriär du trots allt gör?
– Jag vill vara med och påverka och göra saker och ting bättre. Ledarskap har för mig varit en naturlig del i de yrken jag har haft, också utifrån att inspirera andra. Det är en fantastisk möjlighet att få påverka Norrbottens bästa.