Marc-Etienne Lansade gÄr fram och tillbaka i korridorerna i stadshuset i Cogolin och talar i telefon. I luren har han en politikerkollega som ocksÄ har tagit det kÀnsliga klivet frÄn Le Pen till Zemmour.
De har mycket att prata om, dagen efter det att nÀstan hela toppskiktet i Marine Le Pens parti Nationell samling (RN, tidigare Nationella fronten) kom till Cogolin, en ort lÀngs den franska Rivieran med omkring 12 000 invÄnare, för ett upphaussat kampanjmöte.
ââVi kan bara skratta Ă„t det. De kom hit för att straffa mig, sĂ€ger borgmĂ€stare Lansade.
100 procent höger
Flera av Le Pens allra nÀrmaste gick till angrepp mot Marc-Etienne Lansade vid gÄrdagskvÀllens möte. Det har gÄtt fem Är sedan han lÀmnade deras parti, men de rÀknade ÀndÄ med hans röst, som hade kunnat bli avgörande för Marine Le Pens medverkan i valet.
Kandidater mĂ„ste fĂ„ ett formellt godkĂ€nnande av minst 500 folkvalda och i februari lade Le Pen hela sin kampanj pĂ„ is dĂ„ hon var i desperat behov av nĂ„gra till. Det var dĂ„ Cogolins borgmĂ€stare deklarerade sitt stöd för Ăric Zemmour.
ââVisst, jag var besviken pĂ„ dem ocksĂ„, i mĂ„nga Ă„r, sĂ€ger Lansade.
ââProblemet med RN Ă€r att om du inte följer ledaren till 100 procent, om du skiljer dig fem eller tio procent, sĂ„ sĂ€ger de bara "fuck you".
Marc-Etienne Lansade stĂ„r Le Pens systerdotter Marion MarĂ©chal-Le Pen nĂ€ra. Hon klev fram som ett ungt stjĂ€rnskott i RN för nĂ„gra Ă„r sedan, men vissa meningsskiljaktigheter ledde till ett uppbrott. I början av mars gick systerdottern ut hand i hand med Ăric Zemmour pĂ„ en kampanjscen i Toulon, i en stödyttring som Marine Le Pen beskrev som svĂ„rsmĂ€lt pĂ„ ett personligt plan.
BorgmÀstare Lansade betecknar sig sjÀlv som "100 procent höger". Vid sidan av vÀldigt konservativa ideal anser han att skatterna i Frankrike Àr alldeles för höga.
ââRN har sagt i flera Ă„r att de varken Ă€r höger eller vĂ€nster, sĂ„ Ăric Zemmour Ă€r vad jag och mĂ„nga andra har vĂ€ntat pĂ„.
Valdes ut och flögs in
NÀr Marc-Etienne Lansade valdes till borgmÀstare 2014 var han en av ett tiotal nyvalda "frontister" som skulle visa Frankrike att ytterkantspartiet var berett att vara med och bestÀmma. Han hade valts ut av Marine Le Pens nÀrmaste stab, utan tidigare koppling till Cogolin.
En av de första sakerna Lansade gjorde var att lÄta grÀvmaskiner avhysa ett migrantlÀger, i direktsÀndning i kommunens sociala medier. Senare var han högljudd föresprÄkare av ett förbud mot badplagget burkini pÄ franska strÀnder. Ett försök att döpa en parkeringsplats efter den nationalromantiske och antisemitiske författaren Maurice BarrÚs mötte motstÄnd och slopades.
Ăric Zemmour klev in i den politiska hetluften med provokativa utspel och radikala förslag för att "Ă„tererövra" Frankrike. Paralleller drogs snabbt till USA:s ex-president Donald Trump.
Zemmour lyfte fram den högerextrema konspirationsteorin om "det stora folkutbytet", som gÄr ut pÄ att en politisk elit vill ersÀtta Frankrikes och Europas befolkning med migrerande muslimer. Sedan föreslog han ett förbud mot "icke-franska" namn pÄ nyfödda barn. I januari dömdes han till böter efter att ha beskrivit ensamkommande flyktingbarn som "tjuvar, mördare och vÄldtÀktsmÀn".
NÀr intresset började svalna föreslog han ett "Ätervandringsdepartement".
ââDet jag gillar Ă€r att han öppnar famnen för folk som vill bli en del av den franska familjen. Och stĂ€nger den för folk som vill förĂ€ndra den eller ta med sig det de lĂ€mnat, sĂ€ger Marc-Etienne Lansade.
Kan ta ut varandra
Cogolins borgmĂ€stare hĂ„ller med Ăric Zemmour i varenda frĂ„ga. Vad har islam för plats i dagens Frankrike? Snabbt och tvĂ€rt svar: "Ingen". Han tillĂ€gger att Ă€ven sex och sexualitet Ă€r privatsaker, "allt annat Ă€r dekadent". NĂ€r det gĂ€ller det pĂ„stĂ„dda folkutbytet sĂ„ Ă€r det "bara att titta pĂ„ verkligheten, pĂ„ vilka som dör och vilka som föds".
Vid RN:s valmöte sÀger en av Marine Le Pens talespersoner till TT att Zemmour bara stÀller upp i valet för att "döda" Le Pens kandidatur. Risken finns hur som helst att de far efter samma vÀljare och att ingen av dem fÄr tillrÀckligt med stöd i valets första omgÄng.
Ăric Zemmours stöd har sviktat i mĂ€tningarna, medan Le Pen sakta har etablerat sig bakom president Macron. Marc-Etienne Lansade ifrĂ„gasĂ€tter sĂ„vĂ€l medierapportering som mĂ€tningar och hĂ€vdar att de bara visar vad "systemet" vill att folk ska rösta pĂ„.
Zemmour har semestrat en del i trakterna kring Cogolin. I februari kom han pÄ besök för att personligen tacka borgmÀstaren för stödet.
ââFolk kanske tror att han sĂ€ger saker för att han stĂ€ller upp i valet, men det Ă€r inte pĂ„ nĂ„got vis den kille han Ă€r. Denna positiva och öppensinnade person Ă€r nĂ„gon som jag Ă€r stolt att följa, sĂ€ger Lansade.