Jämförelsen mellan Umeå och Luleå utifrån ett antal parametrar, ger oss inte fog för att tveklöst utropa Umeå till Norrlandskustens bästa stad. Umeåborna är nästan 50 000 fler än Luleåborna och befolkningstillväxten i Umeå har högre hastighet. En rak jämförelse av samhällsservicen i den båda kommunerna är inte rättvis.
Faktum är att Luleå på flera viktiga punkter ligger bättre till än Umeå. Det har sitt pris att vara en kommun som växer snabbt, inte minst syns det på boendekostnaderna. Hyran i en hyreslägenhet är 5 000 kronor billigare i Luleå per år.
Umeå lägger mycket pengar på kulturen, Umeå satsar nära 700 kronor mer per invånare och år jämfört med Luleå.
Evenemangskalendern över arrangemang är rik, och det finns många aktörer vid sidan av kommunen och regionen som bidrar till att det ofta finns något roligt eller lärande att göra i stan.
DIY-kulturen är något som Umeås gärna lyfter i sin egen marknadsföring. Samtidigt har fria aktörer haft svårt att få ekonomin att gå ihop, och efter kulturhuvudstadsåret 2014 talades till och med om ”kulturdöd”.
Ett i högsta grad levande arrangemang är Mästerbotten, hiphopfestivalen som i år arrangeras för tredje året. Hiphopkollektiven Random Bastards och Hoopdiggas är motorer bakom festivalen som blev en publiksuccé från start. Anna Axelsson på Tiljan AB är arrangör.
– De här kollektiven som arbetar tillsammans är ett av exemplen på DIY-traditionen. Det är speciellt att arbeta med dem, de jobbar utifrån filosofin att alla ska vara delaktiga. Även om flera av dem har flyttat från Umeå så delar de kärleken till hemstaden.
Anna Axelsson är själv musiker i grunden, och säger att Umeåtraditionen av att göra-själv verkligen inte bara är vackra ord.
– Faran när man skryter om det är att det vattnas ur. Men viljan till att samarbeta finns på så många områden i Umeå: i kommunen, i universitetsvärlden och i näringslivet.
Upp emot 34 000 studenter sätter sin prägel på stan, även om studenternas och övriga Umeåbors tillvaro ofta pågår parallellt. Fysikgrändsfesten, kvartersfesten på Ålidhem, startade redan 1970 när två studenter ordnade en ”grisfest”. 1974 startade brännbollscupen.
Det som började som en blygsam brännbollsturnering med en fest har utvecklats till Brännbollsyran som i fjol hade 16 000 besökare per dag.
Detaljhandeln omsätter fyra miljarder mer än i Luleå, Ikea och Avion står för en ansenlig del. Kunderna är inresta i större utsträckning än de som handlar i Luleå. Ikea drar Luleåborna till Haparanda. I Umeå behöver vi bara ta oss till Teg.