Där var jag som en fånge. Det är namnet på den förstudie som under måndagen blev offentliggjord i samband med Svenska tornedalingars riksförbunds träff med kulturdepartementet i Stockholm.
Förstudien berättar historier om övergreppen mot meänkielitalande. Skallmätningarna, fotograferingarna, arbetsstugorna och försvenskningen i skolan. Trots att man, enligt Bengt Niska, bara skrapar på ytan i den här förstudien så visar den att övergreppen har varit omfattande.
Ett 30-tal personer har berättat deras historier om övergreppen. På förhand trodde man att det här pågick på fyra orter i Tornedalen. Men rasbiologin förekom på 14 orter i Tornedalen och 154 personer är identifierade, visar förstudien.
– Mörkertalet är väldigt stort, för material är bortfört och förstört. Men en sak är klar: Tornedalingar har blivit skallmätta och fotograferade, säger Bengt Niska som är ordförande i STR-T.
Bengt Niska överlämnade själv förstudien till kulturministern Alice Bah Kuhnke (MP) och påtalade samtidigt att man ser en fortsättning på det här arbetet. STR-T föreslår att det bildas en sannings- och försoningskommission, likt hur man i Norge har bildat en sanningskommission för samer och kväner. Tanken från riksförbundet är att man även ska kunna samarbeta med norska kommissionen.
Bengt Niska är nöjd med bemötandet i Stockholm. Hans känsla är att det här arbetet kommer att fortsätta.
– Jag tror att det leder till en kommission. Varför inte ha en sannings- och försoningskommission? Men det är ett arbete som kommer att ta flera år. Nu är det ett 30-tal som har velat berätta sina historier, men det är många fler som knackar på dörren. Det här handlar om försoning och erkännande. Sanningen ska fram.
Måndagen kom man i alla fall närmare.
– Vi har inte pratat inför döva öron, säger Niska.
En kommission ska i så fall kunna utveckla arbetet och kanske framförallt ta reda på: Hur kunde övergreppen få ske?
– Hur kommer det sig att människor lät sig fotograferas och skallmätas? Hur gick det till? Vilka mekanismer fanns där? För det var ju ingen slump. Det måste ha funnits strukturer som drev på det här.