Företagare, politiker och diplomater från hela Barentsregionen samlas i dagarna i Haparanda-Torneå för konventet Barents reunion som hålls på Toranda. Syftet med evenemanget är att ytterligare stärka regionen och öka samarbetet mellan nationerna.
Ida Karkiainen är en av de som är inbjudna att tala. Hon minns när hon var ung och alla förväntade sig att hon skulle flytta från Haparanda. Attityden vände när Ikea öppnade – och Karkiainen vill göra vad hon kan för att Barents ska bli ännu starkare på sikt.
– Jag har en dröm och det är att folket i de norra delarna av våra länder ska kunna stå enade. Mina barn ska ha en framtidstro och kunna jobba och studera här, sade riksdagsledamoten i sitt tal.
Ida Karkiainen och Torneåbon Katri Kulmini, som är centerpartistisk ledamot i Finlands riksdag, jobbar mycket tillsammans för att lyfta Barentsfrågan på sina respektive nationella plan.
– Vi kan tillsammans diskutera framför allt gränshinder. Det är något som påverkar oss i vardagen. Gränshinderfrågan försöker vi tillsammans beta av, säger Karkiainen.
– Vi försöker träffas regelbundet och gå igenom vad vi kan göra.
Målet är att göra det lättare för alla att leva ett gränsöverskridande liv. Ida Karkiainen vill att Sverige tar ett större ansvar och gör som Norge och Finland genom att införa ett Barentsinstitut.
– Vi ska höja ambitionen. Det kan stärka arbetet för fred och demokrati i den här regionen.
Hon tycker att Barents redan är en förebild internationellt.
– Det är ett ledande exempel i världen på hur man kan samarbeta.