LKAB öppnade brytningen på Gruvberget i maj 2010 och gruvan har redan genererat en vinst på omkring 400 miljoner kronor.
Redan då visste LKAB att Naturvårdsverket hade överklagat tillståndet från Miljödomstolen.
Naturvårdsverkets jurist, Åsa Wiklund Fredström, är förvånad över att LKAB valde att starta gruvan i det läget.
- Man ska vara medveten om att man gör det på egen risk. Huvudregel är annars att man väntar tills frågan är avgjord, säger hon.
Träffas i Svappavaara
Naturvårdsverket vill att LKAB:s hela verksamhet i Svappavaara, och inte bara den enskilda gruvan, ska bedömas i samma miljötillstånd.
Det skulle enligt LKAB vara ett helt nytt sätt att genomföra miljöprövningar som får konsekvenser för hela gruvnäringen.
Nu har Miljööverdomstolen beviljat prövningstillstånd för överklagan, vilket är en delseger för Naturvårdsverket. Nästa vecka hålls förhandlingarna med alla parter på plats i Svappavaara.
Per-Erik Lindvall, direktör för teknik och affärsutveckling vid LKAB, tror inte att Miljööverdomstolen ändrar beslutet.
Måste stänga gruvan
Det skulle i så fall innebära att LKAB måste stänga Gruvberget
i väntan på ett nytt tillstånd.
- Jag lever i fast förvissning om att Miljööverdomstolen tar samma kloka beslut som miljödomstolen, säger han.
Han understryker att LKAB inte vänder sig emot de miljövillkor som är uppsatta för brytningen
i Svappavaara.
- Det här handlar om att de har valt Svappavaara som ett objekt för ett teoretiskt resonemang om vad som är en helhetssyn. Men det här är en viktig verksamhet som skapar välstånd i bygden, det är ingen lekstuga för myndigheter, säger Per-Erik Lindvall.
Släng av handsken
Tomas Nilsson, ordförande vid Metall i Malmfälten, hävdar också att frågan har mer med byråkrati än med miljö att göra.
Han är kritisk till Naturvårdsverkets agerande.
- Man har redan en gång fått släcka lyset i Svappavaara. Nu får de en släng till av en blöt handske från ett litet rum i Stockholm.
LKAB:s fel
Åsa Wiklund Fredström anser tvärtom att det är ansökan från LKAB som avviker från domstolspraxis.
- Det är därför som vi reagerar. När det finns tydliga tekniska och miljömässiga samband mellan verksamheterna ska man göra en helhetsbedömning, säger hon.