– Det är spännande. Men de italienska läkarna har fullt upp, så inga medicinska artiklar har hunnit skrivas, säger överläkaren och sektionschefen Henrik Arnell, Barngastroenterologi, hepatologi och nutrition på Astrid Lindgrens barnsjukhus på Karolinska universitetssjukhuset i Stockholm.
Han är en av de specialistläkare som har hand om lever-, njur- och benmärgstransplanterade barn och unga från Norrbotten. Av sina motsvarande italienska kollegor på Nortia levertransplantationscentra för barn och unga i Bergamo utanför Milano – ett av de värst coronadrabbade områdena i norra Italien – har de svenska läkarna fått de överraskande uppgifterna:
– Vi hörde av oss till dem för att få veta hur deras patienter har drabbats. I svaret står det att ingen av de omkring 500 transplanterade barnen som behandlas på centret har insjuknat i corona-relaterad lunginflammation, säger Henrik Arnell.
Det märkliga är att dessa precis som transplanterade vuxna behandlas med immundämpande läkemedel – vilket i regel gör dem betydligt mer känsliga för virus och bakterier än andra.
– Men här verkar det nästan tvärtom. Levertransplanterade barn och unga som i övrigt mår bra tycks inte bli sjukare av viruset än andra barn. Generellt klarar sig ju också barn bra. De får feber och blir hängiga. Men det verkar inte som om de får de svåra lungkomplikationerna som särskilt äldre vuxna och äldre kan drabbas av.
Enligt Arnell kommer samma indikationer från läkare i Kina. Mycket tyder dessutom på att även njur- transplanterade barn och unga innefattas.
– Däremot vet jag inte vad som gäller unga hjärt- eller lungtransplanterade. Eller vuxna transplanterade.
Någon förklaring finns ännu inte.
– Men det verkar som om lungkomplikationerna vid Covid-19 möjligen kan orsakas av kroppens eget immunförsvar. En fundering är om de immundämpande läkemedlen kan påverka, säger Henrik Arnell.
Vilken betydelse tror du att de här iakttagelserna kan få för våra framtida kunskaper inom exempelvis immunologi eller för att lösa coronavirusets gåta?
– De är absolut spännande, och lugnande. Men vi vill ju inte uppmuntra folk att ta immundämpande medicin mot Covid-19. Mycket mer kunskap krävs, säger Henrik Arnell.