Om det var uppförsbacke för Luleå Hockey inför kvartsfinal fyra mot AIK är det ännu värre nu.
AIK vann med klara 4-1 och har tre matchbollar på sig att ta sig till en ny semifinal.
Hemmalaget gick ut stenhårt inför ett fullsatt Johanneshovs Isstadion och hade 2-0 efter en period. Johannes Salmonsson satte 1-0 tidigt efter tveksamt agerande av Johan Gustafsson i Luleås mål.
Kanadensaren Josh MacNevin kontrade in 2-0 och läget var tungt i paus.
- Vi är för bleka helt enkelt. Det ska vi inte vara en sådan här match men så här är det, säger Janne Sandström.
"Tufft psykologiskt"
Luleå kom ändå ut starkt och gjorde, till skillnad från tidigare kvartsfinaler, en bra andraperiod. Joonas Vihko nyttjade sitt hårda skott och drog in 2-1 bakom Viktor Fasth.
En kvittering tycktes vara inom räckhåll när ett bakslag kom. AIK och Dick Tärnström satte 3-1 med två minuter kvar.
-Vi sätter 2-1 med sedan sätter AIK trean som är tufft psykologisk för oss, säger Sandström.
Trots att hemmalaget drog sig tillbaka kom inga klara chanser för Luleå. Kent McDonell kontrade in 4-1 som också stod sig matchen ut.
- Vi ger oss fan på att komma tillbaka men är ruggigt bleka i dag. Vi pratar om att vi ska in och köra men förlorar för många dueller. Fy fan också, säger Sandström.
Osäkert målvaktsval
Lagets tränare Jonas Rönnqvist menar att AIK:s seger var rättvis.
- För dagen möter vi ett mycket bättre lag som vinner alla dueller där ute. Svårare är det inte. Det är en supertuff uppgift som vi satt oss i. Det gäller att reda upp det annars är det slut, säger han.
Målvakten Johan Gustafsson fick chansen för andra matchen i rad och gjorde en darrigt intryck vid ett par tillfällen. Kanske kommer David Rautio att få chansen i matchen på söndag.
- Johan gör många bra räddningar och får dålig hjälp av försvaret. Vi får helt enkelt se hur vi gör med målvaktsfrågan i nästa match, säger Rönnqvist.
En match som Luleå måste vinna om säsongen inte ska ta slut i kvartsfinalen.