Tanken var att hon skulle bli biolog, men under en fysikkurs på gymnasiet öppnades istället dörren till rymden.
– Jag hade en fantastisk lärare som gjorde kursen väldigt rymdinriktad. Jag blev fast, berättar Sandra Nilsson.
– Det finns så mycket som är outforskat, så många områden att lära sig mer om. Jag fascineras mycket av saker som är abstrakta, vilket rymden är på så många vis, fortsätter hon.
Under utbildningen till rymdingenjör vid LTU träffade hon Benjamin Fischer från Österrike. De blev ett par och flyttade till Tyskland, där de tillsammans med Felix Hessinger började fila på en affärsplan. Efter en tid i Tyskland började de blicka tillbaka mot norra Sverige.
– Jag kommer från Piteå och såg att det finns ett extremt stort intresse för att expandera rymdindustrin och stötta unga bolag som vill starta igång inom olika rymdrelaterade områden.
Bland hundratals konkurrerade idéer blev de uttagna till Arctic business rymdinkubator och bestämde sig för att åka hem till Piteå och starta upp företaget Arctic space technologies, där även medgrundaren Fredrik Schäder anslöt till teamet. Affärsidén bygger på hanteringen av kommunikation mellan satelliter och markstationer.
– Varje satellit som är i omloppsbana runt jorden behöver ju prata med antenner för att vi ska få ner den data som samlas på den. Det kan vara allt från bilder till kommunikation, det finns massa användningsområden för satelliter. Men det hjälper ju inte oss här på marken att datan flyger runt i omloppsbanor runt jorden, utan vi måste ju få ner den på något sätt. Då använder vi markstationer, stora antenner, som man placerar på olika platser på jorden, förklarar Sandra Nilsson.
Datan är något som alla kommer i kontakt med i sin vardag, till exempel genom vädret på tv eller GPS:en i telefonen. Att få ner data på ett bra, kostnadseffektivt och klimatvänligt sätt är av största vikt i den marknad som växer väldigt snabbt just nu, menar hon.
– Branschen är komplex, och den är fortfarande ganska liten, men det är en av de snabbast växande branscher i hela världen. Vilket gör den extremt spännande, det är så mycket variation, många nya bolag som kommer fram med olika nya innovativa produkter, affärsidéer och tjänster som inte varit etablerat på marknaden tidigare. Så vi är på väg in i en ny rymd-era, vi är precis i början av den just nu, och det är extremt spännande att se hur mycket som händer på kort tid.
I Snacka om affärer berättar Sandra Nilsson om vägen från klassrummet på Strömbackaskolan till egenföretagare, om att jobba mot en global marknad med kunder över hela världen, och om vad Piteå betyder för henne.
– Vi är jätteglada att kunna ta en bit av rymdindustrin till min hemstad, säger Sandra Nilsson och fortsätter:
– Piteå är hemma. Att ha gjort den här resan, att utbilda sig, bo utomlands, plocka med sig kompetens från andra länder, och komma hem och bygga något hemma både utifrån den kunskap man har och de människor man har träffat, det betyder såklart mycket.
Avsnittet finns där poddar finns, bland annat här: https://open.spotify.com/show/0eoT8DwjXxnPU819QMevGj
Podden Snacka om affärer görs i samarbete med Almi nord, och i det här avsnittet tipsar rådgivaren Nicklas Stenberg om hur du tänker tillväxt redan från start.
– Tillväxt handlar om att vilja och våga! För att växa hållbart och långsiktigt krävs både vilja och mod, som behöver delas av hela teamet bakom företaget: ägare, ledning och styrelse, säger han.