– Tidigare förknippades vi nog mycket med att vi drog timmer efter Norrlandskusten, säger Margareta Wirén Björk, delägare och ekonomichef vid rederiet Marine Group i Piteå.
Under åren har verksamheten ändrat inriktning även om det fortfarande pågår timmerbogseringar under sommaren för främst SCA och Skogsägarna.
– SCA är en viktig kund där vi lagt stora pråmar vid tre sågverk. De fungerar som flytande kajer där vi byggt kranar som lastar deras produkter, säger vd Jan Lindbäck.
Marine Group är moderbolag för Marine Solutions som erbjuder transporter. Flottan består av tio bogserare/isbrytare och tolv pråmar. De största pråmarna är stationerade i Swinoujscie i Polen.
Det andra dotterbolaget, Marine Crane, har åtta kranar som sköter lossning och lastning i fyra hamnar från Sundsvall och norrut. Bolaget driver också verkstad på Sandholmen utanför Piteå med bland annat tillverkning av lyftutrustning för kranar.
Jan Lindbäck är vd för den koncern som omsatte nära 70 miljoner kronor förra året med drygt 6,1 miljoner kronor i positivt resultat. Företaget har 50 anställda.
– De är vår största tillgång som jobbar mycket självständigt. De klarar uppdragen på ett bra sätt, säger han.
Under året har Marine solutions genomfört flera spektakulära projekt. Under våren transporterades, i bitvis mycket hårt väder, tre brosektioner från Swinoujscie i Polen till Nuuk på Grönland. Pråmen drogs av bogseraren Herakles.
– Vi installerade brodelarna på plats och var tvungna att vänta in tidvattnet för att få det att fungera, säger Jan Lindbäck.
Brodelarna fraktades på pråmen Carrier 7. Den var tidigare hundra meter lång men genom att kapa pråmen på mitten och svetsa ihop delarna skapades en trettio meter bred pråm som fick ett 7,5 meter högt skrov. Ombyggnationen kostade 7,7 miljoner kronor.
Ett annat projekt under 2018 var transporten av tre stycken "betongkanaler" som kördes från en torrdocka i Köpenhamn till Stockholm och till ombyggnationen av Slussen. Kanalerna ska fungera som tunnlar för kablar. Transporten skedde med pråmen Carrier 16 som byggts om för 23 miljoner kronor. Pråmen har gjorts dränkbar för att kunna hantera flytande gods, som betongkanalerna.
– Vi har haft ett och ett halvt år av ombyggnationer där pråmarna legat stilla och det avspeglas i omsättningen. Detta är nu bakom oss. Det ser bra ut inför 2019, vi har hög beläggning på båtar och pråmar, säger Marine Groups vd.
Under det senaste året har Marine Crane investerat i en hamn vid anläggningen på Sandholmen. Tanken är att utöka möjligheten att ta emot fartyg som kör timmer för kraftlinerfabriken Smurfit Kappa. Hamnen har tidigare bland annat tagit emot två stycken flera hundra ton tunga transformatorer som placerats i vindkraftsparken i Markbygden.
Hittills har det körts åtta provresor med timmer.
– I somras breddade vi farleden till Sandholmen för att större fartyg skall kunna anlöpa hamnen och med det blir den mer konkurrenskraftig. Vi har också förtätat utprickningen och hoppas på utökad trafik till våren, säger Jan Lindbäck.
Under de senaste åren har Marine Group också satsat på turism. För fem år sedan köptes isbrytaren Arctic Explorer av Piteå havsbad som körde turer i Piteå skärgård. Senaste säsongen fick drygt 2 000 personer åka isbrytare och bada i isvak och Marine Group har valt att utöka verksamheten genom att köpa in isbrytaren Polar Explorer. Den ligger förtöjd i Axelvik utanför Kalix. Förra året körde fartyget 10 000 personer. Inför säsongen har drygt 12 000 bokat in sig på isbrytaren.