Framtidens teknologi, hållbara naturresurser och regionens utveckling är tre områden inom vilka en ny rådgivargrupp på LTU ska hitta nya strategiska satsningar och lösningar på samhällsutmaningar. "Syftet med det nyinrättade rådet är att identifiera nya samarbetspartners och öka universitetets externa finansiering via gåvor och donationer för att på så sätt aktivt kunna bidra till en positiv samhällsutveckling.", skriver Luleå tekniska universitet i ett utskick.
Initiativtagare är rektor Birgitta Bergvall-Kåreborn, som inför universitetets 50-årsjubileum år 2021 vill göra en kraftsamling för att tänka nytt och stort tillsammans med andra aktörer. Anders Sundström som var kommunalråd i Piteå på 80- och 90-talet och som senare blev närings- och socialminister, har utnämnts till ordförande för rådgivargruppen. Anders Sundström är i dag bland annat styrelseordförande för Kaunis iron AB. Elisabeth Nilsson, en av Sveriges första kvinnliga bergsingenjörer, blir vice ordförande i gruppen.
Utnämnandet av två personer med intressen i gruvindustrin har fått miljögrupperna Nätverket Gruvfritt Jokkmokk och Miljögruppen Pite älvdal att reagera. I ett pressmeddelande riktar de kritik mot utnämningarna. De tycker att det är anmärkningsvärt att rådgivargruppen består av två personer med nära anknytning till gruvnäringen. De befarar att jäv-situationer kommer att uppstå.
Lena Nordqvist från Miljögruppen Pite älvdal, tror att Anders Sundström kommer att fungera som en lobbyist för gruvnäringen via rådgivargruppen.
– Allt handlar om att tjäna pengar och miljön hamnar i sista hand. Han kommer att pusha fram gruvbolagen via LTU, säger hon.
Birgitta Bergvall-Kåreborn ser inget problem med att Anders Sundström blir ordförande för gruppen.
– Anders Sundström står oss nära på universitetet. Han är en kompetent och kunnig person med ett stort nätverk inom industrin. Vi tror att hans och Elisabets erfarenhet och kunnande kan betyda mycket för framtida satsningar, säger hon.
Hur ser du på risken för jäv?
– Såsom vi tänkt gruppens arbete med forskning, utbildning och utvecklingsarbete inom framtidens teknologi, hållbara naturresurser och regionens utveckling så ser vi ingen sådan risk. Om gruppen bara skulle jobba med gruvfrågor så hade personerna varit olämpliga men så är det inte.