"Blir vi för få går det lätt att kuppa ihop 1-2 mandat"

Att mindre ställen med hög utflyttning drabbas hårdast hänger enligt Myrlund ihop med att det ofta är yngre människor som flyttar. Det leder till en sned åldersfördelning bland beslutsfattarna, och naturligtvis också till ett färre antal potentiella politiker.
- Största problemet i avfolkningsbygder brukar vara att få folk till nämndsplatserna. Det och en skakig ekonomi kan göra att nämnder läggs ned, och då hamnar allt arbete på kommunstyrelsen och en liten grupp oerhört inflytelserika heltids- och deltidspolitiker. Samtidigt är det inte svårt att förstå kommunerna; utflyttningen ger ju mindre skatteintäkter. Pajalas befolkning har exempelvis halverats på 30-40 år, säger Håkan Myrlund.
Alarmerande utveckling
En rundringning bland norrbottniska politiker tyder på att situationen redan nu är alarmerande på vissa håll - huvudsakligen på små ställen. I Övertorneå minskades antalet ordinarie kommunfullmäktigeledamöter från 39 till 35 för ett par val sedan. Diskussioner har också förts om att krympa antalet nämnder.
- Vi bör snarast minska ned fullmäktige till 31 platser. Kanske måste man till och med ändra kommunallagen så det blir tillåtet att bara ha 25 fullmäktigeplatser, säger Kurt A Larsson, (s), som varit politiskt aktiv i Övertorneå i många år.
Han upplever att alla partier oroas över utvecklingen:
- Blir vi för få går det lätt att kuppa ihop 1 - 2 mandat; om man är en stor släkt eller om en förening vill driva en speciell fråga. Dessutom kan valhemligheten inte garanteras om de röstande blir för få i valstugorna ute i byarna. Slås de ihop blir det å andra sidan längre resvägar, och då kanske folk blir mindre röstbenägna.
Politiskt engagemang receptet
Statsvetare Håkan Myrlund menar att enda receptet är ökat politiskt engagemang:
- Partierna måste närma sig människorna, bli mer pedagogiska och arbeta mer ute bland folk i stället för att bjuda på kaffe. Samtidigt måste vi ändra sinnelaget och minska politikerföraktet. Annars vill ju ingen vara politiker.

"Blir vi för få går det lätt att kuppa ihop 1-2 mandat"

Partiernas svårigheter att locka folk till politiken kan bli ett hot mot demokratin. I synnerhet på små utflyttningsorter. Det menar statsvetaren Håkan Myrlund i Piteå. – Demokrati bygger på ett brett engagemang. Motsatsen är att några få tar makten – en elit.