Efter Northlands konkurs har bristen på stöd från regeringen stuckit i ögonen på folk i Pajala. Förre kommunalrådet Harry Rantakyrö (S) berättade hur ministrar stod på kö för att få ta del av framgången i Pajala, för att efter konkursen inte alls vara så intresserade.
Nu, med Abecedes principöverenskommelse, är en gruvstart nära igen. Då passade två ministrar på att besöka Kaunisvaara under tisdagen – landsbygdsministern Sven-Erik Bucht (S) och Helene Hellmark Knutsson (S), minister för högre utbildning och forskning.
– Jag har varit här fyra gånger efter konkursen. Och jag har varit här när det nästan har varit nattsvart depression, säger Sven-Erik Bucht (S).
– Men nu börjar ett ljus lysa här igen.
Träffen var inriktad på testverksamheten som man hoppas få starta i Kaunisvaara. Pajala kommun har tillsammans med Luleå tekniska universitet jobbat med fråga fram till i dag. Nu är det LTU själv som äger frågan och som driver den vidare. För 100 miljoner på fem år hoppas man att en testbädd ska vara klar i Kaunisvaara och att den efter det ska vara självförsörjande.
Men för att testgruvan ska vara igång är det viktigt att Abecede får igenom köpet och drar igång verksamheten först. Annars behövs ett eget miljötillstånd för LTU.
– LTU ligger i startgroparna för det här. Det är finansieringen som ska på plats först, säger Erik Höglund, professor vid LTU.
Det finns statliga medel att söka till projektet via innovationsmyndigheten Vinnova. Vinnova har fått 100 miljoner kronor extra för forskning, sedan är det frågan om testbädden i Kaunisvaara kan ta del av de pengarna.
Helene Hellmark Knutsson (S), minister för högre utbildning och forskning, kan inte säga något om vilka som får del av pengarna. Det är en fråga för myndigheten.
– Men det är viktigt att det blir en väldigt bra ansökan för att den ska klara den tuffa konkurrensen.
Men just den här typen av verksamheter är något som regeringen vill ha.
– Om Sverige ska kunna utvecklas och vara en ledande forsknings- och innovationsnation behöver vi bygga på styrkorna vi har. En styrka är att vi har starka universitet med stark forskning och utbildning. LTU är särskilt ett exempel på universitet med stark samverkan med näringslivet.