- Nu ser jag ljust på framtiden, men innan R-Line dök upp hade jag och min kollega Vivi Rova bestämt oss för att lägga ned verksamheten. Då kändes det tungt, säger Viola Ström.
Planerna på att lägga ned företaget berodde bland annat på den omfattande konkurrensen från bokningar av resor på Internet. Men Kjell Eriksson, VD för R-Line, tror på en framtid för Tornedalen och hade även personliga skäl till att köpa Pajala resebyrå:
- Jag är själv från Tornedalen och tyckte att det vore tråkigt om resebyrån skulle läggas ner. Det sker en expansion i området och därför tycker jag att Pajala ska ha en egen resebyrå.
Satsar på paketresor
Förlängningen av Pajala flygplats var ytterligare en anledning till att R-Line köpte upp resebyrån.- Vi ska satsa på produktion av paketresor i Östra Norrbotten och med utbyggnaden av flygplatsen ökar möjligheten att sälja resor med charterflyg till Pajala och Ylläs i Finland, säger Kjell Eriksson.
Tanken är att Pajala resebyrå ska samarbeta med anläggningar i området och Kjell Eriksson tror på möjligheten att utveckla besöksnäringen och upplevelseindustrin på båda sidor om gränsen:
- Ambitionen är att vi ska marknadsföra boende och arrangemang i båda samhällena och vi ska rikta oss mot resenärer från Mellaneuropa, säger Kjell Eriksson.
En annan marknad som han bedömer kan bli intressant är turister från Kina.
- Helt klart är den kinesiska marknaden intressant och spännande, men det dröjer nog ytterligare två - tre år innan vi kan se kineser bada bastu eller håva sik uppe i Tornedalen, säger Kjell Eriksson.
Nyanställer
På R-Lines kontor i Haparanda råder just nu personalbrist eftersom efterfrågan är större än resurserna.- Vi ska nyanställa tre personer till Haparandakontoret, varav en konferenssäljare eftersom intresset för konferenser har ökat, säger Kjell Eriksson.
Att ha en koppling mellan kontoren vid kusten och det nya kontoret uppe i Pajala är något som Kjell Eriksson anser vara viktigt.
- Luleå klarar sig inte utan Tornedalen eller tvärtom, samverkan är viktigt, avslutar han.