Gråhägern, eller bara häger som den normalt kallas, är sällan såhär långt norrut, även om den lättare påträffas på sensommaren på våra breddgrader. Hägern är en pelikanfågel och har i övrigt ett mycket stort utbredningsområde. Den häckar på så vitt skilda platser som Harstad i Norge och ända ned till Sydafrika, och österut till Indiska Oceanen.
Andreas Livbom från Norrbottens Ornitologiska förening bekräftar att den är ovanlig här.
- Gråhäger finns varje år i Norrbotten men den är ingen vanlig fågel, den häckar inte hos oss. Det är inte unikt men den är ovanligt tidig med tanke på hur vintrigt det fortfarande är, och dessutom i Pajala. De brukar trivas mer kustnära.
Vad hägern gör här kan han bara spekulera i.
- Den har kanske kommit lite snett, säger Andreas Livbom. Eller så kanske vill den bara upptäcka världen och är på sightseeing i Tornedalen. Det är svårt att veta hur de tänker.
Tidigare har NSD tagit emot rapporter från Stefan Lundström i Jukkasjärvi som såg fågeln vid Leppäkoski, Vittangiälven 2008 och Erland Fällén såg en vid Kaalasluspa 2006.