Magdalen Alatalo Berg, 47, är ny kommunchef i Pajala.
Det var inget färdigdukat bord som väntade på Pajala kommun och hon är inställd på att behöva fatta tuffa beslut. 34,1 miljoner kronor i underskott mot budget från år 2024, en färsk anmälan om bristen på tillit mellan tjänstepersoner på kommunen och politikerna samt ett större antal rekryteringar, däribland skolchef, väntar på att hanteras efter att flera chefer sagt upp sig.
– Vi har ett tufft ekonomiskt läge, vilket så klart är allvarligt. Det här rättfärdigar dock inte den hätska stämning som vuxit fram där människor far illa när de får utstå obehagliga påhopp ute i samhället och på nätet.
Det är några av de utmaningar som Magdalen Alatalo Berg har mött i samband med att hon började sitt arbete som kommunchef i Pajala i mars. Hon har fått fyra månader på sig att lämna sitt första skarpa inspel baserat på uppdraget att se över organisationen. Återrapporteringen ska presenteras för kommunfullmäktige i juni.
– När jag läste jobbannonsen så var det som att det stod "Magdalen, kan du komma?", nu är min viktigaste uppgift att lyssna in och lära mig utöver att skickliggöra politiken, berättar hon.
Magdalen Alatalo Berg tog juris kandidatexamen år 2001 vid Umeå universitet där hon levt och verkat länge. På hennes Linkedin framgår också att hon från maj 2011 till mars 2025 betraktat sig som hemmansägare, har hanterat skogsbruk och varit grönsaksodlare.
Magdalen tävlande i SVT-programmet Trädgårdskampen 2014 och har drivit bloggen Fru Magdas som skildrat hennes liv som jordbrukare, jägare och jurist.
"På hösten lägger jag gärna bössan på ryggen och jagar älg", skriver hon i ett presentationsinlägg på bloggportalen.se. Bloggens destination frumagdas.se finns dock inte längre tillgänglig.
Senast har hon jobbat som chef på enheten för juridik och säkerhet samt tillförordnad beställarchef på Region Västerbotten, där hon varit sedan 2019.
– Jag vill jobba med demokrati och mänskliga rättigheter och min uppgift som kommunchef är att se till att det demokratiska systemet fungerar så politik kan hända i systemet, säger Magdalen Alatalo Berg.
Kommunhuset i Pajala är Magdalens nya arbetsplats.
Hennes folkbokföringsadress leder oss till Bygdeå, 492 kilometer från Pajala.
– Hemma är ett vitt begrepp för mig, jag känner mig hemma på flera platser och har bostäder på olika platser också.
Kommer du att skriva dig i Pajala?
– Jag har ett fast boende i Pajala och utanför Umeå. Var familjen ska ha säte framöver är ett stort beslut för en familj, som vi tar tillsammans och stegvis, säger Magdalen Alatalo Berg.
"För att förändra läget måste vi arbeta tillsammans", konstaterar den nytillträdda kommunchefen.
Hon har vuxit upp med start i Särkimukka och vid ett tillfälle gått skola i Muodoslompolo, men större delen av livet har hon tillbringat utanför Tornedalen. Hon har man och tre barn men är förtegen angående det privata.
– Jag har jobbat med säkerhetsfrågor för länge för att vara naiv.
Solen kikar fram mellan molnen som annars klär vårvinterhimlen.
– Det är viktigt att röra på sig, när jag var liten var vi mycket ute och var aktiva, lekte och åkte skidor, berättar Magdalen Alatalo Berg innan hon fortsätter sin promenad tillbaka till kommunhuset.
"Jag kommer behöva fatta tuffa beslut", konstaterar Magdalen Alatalo Berg.