Efter en lång, lång väntan får nu Pajalaborna och övriga Tornedalen sin efterlängtade julklapp. I går kom beskedet från gruvbolaget Northland resources att det nu är klart att praktiskt sätta igång med föreberedelserna för den kommande gruvbrytningen.
- I januari börjar vi med markarbetena samtidigt som vi ska skriva avtal med Vattenfall angående linjearbetena. Därefter ska vi skriva avtal med en byggentreprenör och teknikentreprenör, säger Karl-Axel Waplan.
Det första som ska byggas upp är ett industriområde.
- Detta är utan tvekan det största enskilda industriprojektet i norra Sverige på mycket lång tid, säger Karl-Axel Waplan.
Dock återstår slutförhandlingar med bankerna om den sista delen av investeringen.
- Handlar om formaliteter och därför kan jag ge klartecken. Vi måste hålla tidsplanen, säger Waplan.
Tidsplanen
Redan efter helgerna lär de första maskinerna vara igång och jobba i Kaunisvaara. Taupulimyren ska vallas in och dikningen ska påbörjas. Samtidigt startar markarbetena för industriområdet i Kaunisvaara där anrikningsverket ska ligga. Det ska betjäna gruvorna på svensk sida.
- Allt är nytt och ska byggas upp från början, säger Niclas Dahlström, informationsansvarig som inte är främmande för att arbetena påbörjas redan innan helgerna är slut.
- Bygget tar cirka två år och kommer som mest sysselsätta uppemot 1 000 personer.
Produktionsstarten är beräknad till sent 2012 med första utskeppningen av malm under första kvartalet 2013.
Den totala investeringen är på cirka 700 miljoner dollar, nästan fem miljarder kronor.
Samtidigt gav styrelsen i Northland resources grönt ljus för att göra en slutgiltig lönsamhetsanalys för Hannukainen på finsk sida.
Jubel
Avgående kommunalrådet Bengt Niska (S) som jobbat med gruvetableringen sedan 2006, jublar förstås.
- Nu blir det verklighet. Jag kommer ihåg när Gränsälvskommissionen gav miljötillståndet. Då firade vi med kaffe och bullar, men nu är det dags för något mer ädelt, säger Niska som är sprudlande glad.
- Pajala går en helt ny tid till mötes, men inte bara vi utan hela regionen med Tornedalen i spetsen. Samtidigt måste vi alla steppa upp ordentlig när det gäller att forma det framtida Pajala.
På måndag blir det en liten happening i Kaunisvaara med anledning av gruvstarten. Bland annat landar ett chartrat flygplan med ett 50-tal passagerare på Pajala flygplats.