- Jag har tio år kvar till pensionen. Sedan är frågan om det finns folk kvar om tio år, säger han om den minskande kundkretsen.
- Det fyller heller inte på underifrån, så att säga. Nu håller jag mig flytande, men om underlaget minskar allt för mycket blir det svårt ekonomiskt.
Långa dagar
Valter Palgrens arbetsdagar är långa. När han kommer hem till Pajala efter dagens runda vid sådär 18-tiden så lastar han bussen inför nästa dagstur.- Jay brukar åka hemifrån vid halv åtta-tiden på morgnarna. Han har tre olika rutter som han trafikerar två gånger i veckan.
Hur långt det blir i mil under en vecka har han ingen koll på.
- Längsta turen är den mot Pissiniemi och Kaarnevaara.
Hur går det på vintern?
- Det är lugnt. Men visst är det kallt ibland
Har du någon köldgräns?
- Nja. Men en gång har jag ställt in en tur då det var minus 50 grader i Pissiniemi.
Kassen i ruskan
NSD hakade på på turen mot Pissiniemi och en av kunderna var Svante Niemi i Kihlanki. Han hade hängt upp en plaskasse vid vägen som tecken på att han ville handla.- Bra att han kommer för det är ganska långt till affären. Närmast är den i Kaunisvaara, säger Niemi som skojar med Valter Palgren.
- Han har ju inte online (tipset).
Sedan Svante Niemi betalat och lämnat bussen går färden vidare norrut och en bit längre bort i Kihlanki hänger ännu en plastkasse i en vägruska.
Det är Maj-Britt Airijoki, 75, som vill handla.
- Vi är nöjda över att han kommer så vi slipper åka några längre sträckor för att handla, säger hon.
allt i allo
Hon fyller korgen snabbt med diverse matvaror.- Är det någon som inte tar sig in i bussen så bär jag in varorna, säger Valter Palgren.
Det här med tipset brukar han också lösa.
- Jag brukar ta kupongerna till Pajala och så får de tillbaka dem nästa gång.
Han är lite allt i allo för många.
- Jag hämtar även mediciner och det händer att jag är in på Systembolaget och handlar åt någon. Det har även hänt att jag hjälpt till att hänga upp gardiner.
Har du semesterstängt?
- Jag vet inte vad semester är. Jo, förresten, en gång var jag ledig i sex månader efter att ha ramlat och krossat en kota, säger han.
Frågan är hur länge den åldrande befolkningen får behålla varuturerna, men om Valter Palgren får vara frisk och hel lär han hålla på ännu i många år.