Ett gruvbolag måste prospektera för sin överlevnad. En gammal kunskap som blev högaktuell för statliga LKAB efter höstens besked om att malmen inte låg där de trott.
För Kaunis iron har prospektering legat på horisonten sedan uppstarten. Prospektering är dock en kostsam och tekniskt svår verksamhet.
Men direkt efter förra veckans pressträff, där Kaunis iron kunde presentera ett nått produktionsmål, hade gruvans ledning ett annat möte.
– Vi ska prata framtid. Vi ska se över prospekteringsprogrammet, sa gruvchef Åsa Allan då.
Vd:n Per-Erik Lindvall utvecklar:
– Sedan tidigare har vi undersökningstillstånd för närområdet kring anrikningsverket i Kaunisvaara. Så nu prioriterar vi olika arbetsinsatser.
Hur skulle du beskriva prospekteringsverksamheten idag?
– Vi har inte gjort någonting under uppstartsåret utan vi har fokuserat på att få igång produktionen.
– Nu är det dags! Alla gruvor som vill ha ett långt liv måste ägna sig åt prospekteringsarbete. Det finns god potential i närområdet och gått om idéer hur vi ska kunna bygga ut malmreserven.
Bland annat ska gruvbolaget se över gamla flygmätningar som gjorts över området.
– Mycket har hänt med de programvaror som används för att beräkna mätningarna så, vi ska processa om gamla mätdata.
Dessutom ska Kaunis iron lämna in arbetsplaner – som krävs för att göra fysiska arbeten i terrängen.
– Framförallt handlar det om borrning runt Tapuli-gruvan och dess närområde. Även i södra ändan av vårt tillståndsområde mot Kahujärvi.
Där hoppas alltså Kaunis iron att mineraliseringarna i närområdet ska gå att bryta med vinst – först då blir det malm.
– Idag bedriver vi gruvverksamhet i Tapuli. Hittar vi fem miljoner ton till i absolut närhet eller i anslutning till den nuvarande anläggningen ja då åker de in i produktionen. Men ligger de fyra kilometer bort är det inte sannolikt att de kommer med.
Per-Erik Lindvall är tydlig med att huvudfokus är jakten på järnmalm – men efterfrågan på särskilda jordartsmetaller lär öka när batterifabriken Northvolt närmar sig öppning.
– Vi söker bara järnmalm i det här läget. Det är klart att om vi snubblar över något annat så böjer vi oss ner och plockar upp det om det är av värde.