Pajalas kommunalråd Kurt Wennberg, socialdemokrat, och undertecknad träffades för första gången under en visning av gruvverksamheten i Kaunisvaara i slutet av januari i år.
Stefan Löfven, socialdemokraternas ordförande, var med samt riksdagsledamöter från samma parti. Personal från Northland Resources öste lovord över det som skulle bli Pajalas livsnerv. Från myrmark hade man exceptionellt snabbt byggt upp en gruvverksamhet. Nu skulle malmkoncentrat flöda ut och pengarna flöda in.
Minns du det? Då var du stolt som en tupp. Sedan kom krisen.
- Ja....det här var en måndag och på torsdag kom meddelandet om finansiell kris. Nåååå....det var inte roligt och det kom väldigt överraskande.
Man undrar ju, kände du dig lurad?
- Nja. Man har ju inte den insynen i ett bolag. Men visst var det trist att höra att det var så pass allvarligt. Jag träffade Stefan Lövfen under kongressen och vi pratade om det hela, att det blev så här. Vi visste ju inget om det. Han sa också att det kom som en överraskning.
Har han koll på läget nu då, Löfven?
- Han följer utvecklingen och får rapporter om det hela.
Har ni någon framtidstro numera då i Pajala?
- Joooo. Den finns fortfarande kvar. Men det är klart... Det är en allvarlig situation, det är inte frågan om något annat. Men företaget säger att man jobbar med en finansiering och att den här månaden ska det finnas en lösning på plats. Man är optimistisk från deras del, så vi hoppas att det löser sig.
Vad kan du göra då, som kommunalråd? Är det bara att hålla humöret uppe?
- Ja, jag håller humöret uppe och så följer jag dagligen vad som händer och håller mig informerad. Politiskt har vi bedömt att vi inte behöver göra något och vi har inte heller fått några sådana signaler.
Ni skulle växa, från 3 500 till 10 000 invånare. Kommer det bli så eller får ni göra om visionen?
- Vi har sagt att vi ska vara 10 000 år 2020. Det är sannolikt och inte reviderat ännu.
- Det som faktiskt är fantastiskt roligt är att vi ser en befolkningsökning. I januari ökade vi med sjutton personer och i februari med nitton personer. I februari var finansieringssvårigheterna kända, så vi har inte sett några effekter av det här ännu.
Och så kanske Pajala får skjuta på planerade projekt i och med gruvkrisen.
- Det kan bli så. Vi kan vänta med att till exempel bygga ut reningsverket tills vi ser den utvecklingen vi tror på. Reningsverket kan inte ta många kunder till, men vi kan avvakta tills fler bor i centrala Pajala. Centralskolan inne i Pajala är inte reparerad, vi kan vänta lite med renoveringen eller med att bygga en helt ny skola. Vi följer utvecklingen och ser hur det blir med inflyttningen.