Lena Lahti, 55, tog över Ica Lahtis 1987 och driver det tillsammans med systern Anette. Deras farfar startade livsmedelsbutiken för 60 år sedan och butiken har varit i familjens ägo sedan dess.
– Min hälsa sätter stopp. Mitt blodtryck stiger och mina ben tar slut. Jag behöver börja ta hand om mig själv mer vilket är en anledning till att sälja, säger handlaren Lena Lahti.
Lena Lahti har jobbat dubbla skift hela sitt liv då hon jobbat i sin exmans företag utöver hennes jobb som handlare.
– När orken och kreativiteten att driva det här framåt försvinner, då tycker jag det är dags att lämna över stafettpinnen åt någon annan, säger hon.
Hon har ingen naturlig arvtagare då alla hennes fyra barn jobbar i sin pappas företag och vill inte ta över butiken. Inte heller systern Anette Lahti har någon som kan ta över.
– Vi är som en familj som jobbar i butiken och det är klart jag kommer sakna alla. Det är inte helt säkert att jag kommer må så bra av förändringen.
Det värsta enligt henne var att berätta för personalen. Alla tog det bra men hon menar ändå att det känns sorgligt.
– Det är med sorg i hjärtat som jag säljer även om jag har bestämt mig för det. Det är för mitt eget bästa. Jag har tre barnbarn och vill kunna lägga mer tid åt dem.
Förutom att få mer tid till barnbarnen har hon planer på att ta det lugnt och fokusera på hälsan. Hon har även tankar på att skriva en bok.
– Jag vill skriva en bok om en handlares vardag. Människomöten är underbart, jag har njutit varje dag när jag gått till jobbet, säger hon.
Lena Lahti hade redan innan pandemin bröt ut bestämt sig för att sälja på grund av hälsan. Men även pandemin slog hårt mot Ica Lahtis då de förlorade mycket av försäljningen.
– I början av pandemin var det hemskt, vi hade ett tapp på 70 procent de första månaderna. Jag hade en kamp för mina varuleveranser till Finland men de stoppades, säger Lena Lahti.
Ica Lahtis är belägen i Kaunisjoensuu två och en halv mil utanför Pajala och knappt en kilometer från den finska gränsen. När gränsen stängdes den 29 mars tappade butiken de finska kunderna och därmed största delen av försäljningen.
– Jag tycker jag blev orättvist behandlad. Varutransporterna mellan Haparanda och Torneå fungerade men jag fick inte börja leverera förrän 14 maj.
Då reserestriktionerna vid gränsen lättade och de fick börja med varuleveranser ökade försäljningen något. Sommaren för Ica Lahtis gick hyfsat bra trots det stora tappet på våren. Tiden juni till augusti hade de endast ett tapp på 10 procent.
– Vi hade mer turister här som semestrade på hemmaplan. Veckan när gränsen var helt öppen hade vi precis som innan pandemin fast nästan ännu bättre.
Hon berättar att folk från Finland hamstrade varor under tiden då gränsen var helt obevakad. Men när gränsen stängdes den 28 september igen blev det åter lugnare.
– Vi har ändå kört med samma bemanning hela tiden. Jag tycker det är viktigt att min personal har ett jobb att gå till.
Det är ännu inte bestämt exakt när Lena Lahti slutar och någon annan tar över. Men hon hoppas de hittar en handlare som är villig att driva butiken framåt.
– Många här i orten tycker det är sorgligt att jag säljer då vår familj är så förknippade med den här butiken. Samtidigt går livet vidare och de får ju min underbara personal, säger hon.