Utanför Smedjan i Pajala står arbetsbilar på rad. Hotellet har många gäster som är i kommunen för att jobba. Det, och delägarnas andra hotell i Pajala, är fullbokade. Ska man ha rum krävs framförhållning på ett par veckor.
Mikael Nilsson berättar att det är mycket som händer i Pajala, Kaunisgruvan och vindkraftsindustrin som etablerar sig och som behöver husrum för de som arbetar med det.
– Vi hade en rejäl svacka när Northland gick i konkurs, ett stålbad. Men nu är det full fart och vi planerar att bygga ut hotell Lappland. Vi är i ett stadie där det görs ritningar. Men vi vill komma igång så fort som möjligt. Just nu behövs många fler rum i Pajala, säger Nilsson.
Branden i maj har gjort ett av de 30 rummen på hotell Smedjan obrukbart och det luktar mycket rök i rummet fortfarande. Men ingen skadades och Mikael Nilssons agerande begränsade skadorna.
– Det var efter frukost som vi kände röklukt. Vi tömde hotellet på gäster och började leta efter branden. När vi hittade rummet där det brann öppnade jag dörren bara en liten glipa och tömde pulversläckaren mot taket. Det är där de heta rökgaserna finns, säger Nilsson.
Hotellbranchen går alltså som tåget, bekymret är att får tag i personal.
– Under pandemin fick vi ju inte har öppet på kvällarna. Då var det många som sökte andra jobb. Nu har vi fyra tjänster som är obesatta och vi har också svårt att hitta sommarvikarier.