Det är inte bara ett nytt år i Pajala. Kommunen går även in i en ny fas efter att Northland resources beslutat investera närmare fem miljarder kronor i den kommande gruvbrytningen i Kaunisvaara.
Stora krav
Det är förstås en positiv fas för denna kommun som drabbats så hårt av utflyttning och därmed vikande befolkningstal.
Samtidigt ställer det stora krav på kommunen för att få till denna positiva utveckling som många hoppas på. Men också på Puab som fått dessa 26 miljoner till att utveckla näringslivet under tre år.
Största delen av pengarna kommer från länsstyrelsen och Tillväxtverket.
- Om vi låter andra aktörer agera på egen hand så blir utvecklingen mindre bra. Syftet är att få fler starka och konkurrenskraftiga företag, säger Bengt Niska, som så klart också kommer jobba tätt ihop med kommunen.
Styrgrupp
- Vi kommer bilda en styrgrupp på cirka fem personer där representanter från kommunen ska ingå, men också externa.
Förutom miljardinvesteringen direkt i gruvverksamheten så beräknas ytterligare ett antal miljarder kronor investeras i vägar, industrilokaler och bostäder, bredband, elförsörjning och va-system samt service och handel under de närmaste åren.
- Det gäller att få företagen att etablera sig i kommunen, säger Erik Mella, informationsansvarig på Puab.
Tuff målsättning
Målsättningen är att behålla 80 procent av dem som har med gruvetableringen att göra inom kommunens gränser.
Enligt Niska innebär det att Pajalas befolkning ökar till 10 000 invånare inom åtta år.
- En tuff målsättning, men lyckas vi skapa det "barn- och familjevänliga Pajala" så är det fullt realistiskt, säger Bengt Niska.
Puab söker två näringslivsutvecklare och en ekonom för att klara uppdraget.
- Jag har en bild av att två av dem vi söker är kvinnor. Samtidigt uppmanar jag även män att söka för i slutändan är det kompetensen som avgör, säger Niska.
Förhoppningen är att de nya medarbetarna ska vara på plats i månadsskiftet februari-mars.