Inför valet 2018 lämnade ett flertal socialdemokrater partiet för att istället gå till val med det nybildade Framtid S, bland annat på grund av en infekterad skolstrid. Efter förra valet har Bengt Niska försökt att ena partiet.
–Jag har även haft ett medlingsuppdrag från socialdemokratiska partiet om en enad socialdemokrati inte minst till valet 2022, säger Bengt Niska.
Den 6 februari kallade socialdemokraterna i Pajala med kort varsel till ett styrelsemöte till dagen därpå, dit samtliga ledamöter utom Bengt Niska var kallade. I en kallelse till medlemsmöte den 27 februari fanns även en punkt på dagordningen där punkten om misstroendevotum mot Niska skulle diskuteras.
– Denna för mig oerhört kränkande formulering har gått till alla partiets medlemmar i Pajala kommun. När jag kontaktade Lino Martino sa han att jag inte var välkommen eftersom det finns anklagelser mot mig, något som man skulle diskutera. Jag kontaktade kommunalrådet och efter en stund meddelade Martino att jag var välkommen på mötet och att punkten om misstroende tagits bort från dagordningen. I partiets stadgar finns inte något som heter misstroendevotum, säger Niska och menar att en fråga om uteslutning i så fall ska hanteras av partidistriktet.
Lino Martino har en annan bild av vad som hände.
–Att Bengt Niska inte kallades till mötet var ett missförstånd och något som jag bett om ursäkt för. Punkten om misstroende finns inte längre kvar på dagordningen.
Vad ligger bakom?
– Våra medlemmar har reagerat på att han har gått bakom ryggen på styrelsen genom att publicera en lista tillsammans med det andra partiet (Framtid S, reds anm) därför har många tappat förtroende för honom.
Och då var tanken var att ha ett möte där Niska inte var med?
– Det var inte därför han inte fick kallelsen utan det var ett misstag.
Ligger frågan om misstroende kvar?
– Frågan är inte släppt men det är upp till partiet centralt som i så fall får ta upp den. Det är synd att han har tagit åt sig personligt av vad som hände, jag hade hoppats att vi hade kunnat lösa internt.
Lino Martino anser att det inte finns någon konflikt bakom händelsen.
– Nu har flera som gått till Framtid S kommit tillbaka till moderpartiet, de är välkomna men det innebär också att de måste acceptera att de börja på ny kula och finna sig i vad valberedningen föreslår.