I en by i Pajala kommun omhändertog länsstyrelsen med hjälp av polisen i måndags kväll 82 hundar och tre hästar som olovligen tagits in i landet. Det började med att en person ringde polisen.
Nu har Jordbruksverket beslutat att alla hundarna omgående ska avlivas för att undvika att smitta förs in.
– Detta är ett av de största omhändertaganden vi gjort någonsin på en och samma gång. Ärendet ligger nu hos Jordbruksverket som också verkställer besluten, säger Anna Modig, chef på länsstyrelsens djurskyddsenhet.
Hundarna är av olika ras och flera är valpar. Flera var i dåligt skick, enligt Anna Modig.
– Hundarna har varit magra, toviga, smutsiga med avföring i pälsen samt haft sårskador. Vissa har haft svårigheter att röra sig och det har även funnits hundar med andra symtom på sjukdomar.
Ett 20-tal hundar hade pass men de har underkänts av Jordbruksverket. Med andra ord finns inga bevis för rabiesvaccinering och chippning, enligt Simon Löfgren, chef vid djurinförselenheten, som aldrig varit med om ett ärende med så många djur som måste avlivas.
– Vi har konstaterat att det finns felaktigheter i passen vilket innebär att vi ser dem som ogiltiga. Sedan finns det ett stort antal djur som helt saknar dokumentation. I och med att djuren har transporterats tillsammans och därefter vistats tillsammans ser vi dem som en smittskyddsrisk och den risken består av rabies, säger han.
Rabies är en dödlig sjukdom som kan drabba både människor och djur.
– Det är bland det farligaste som finns. Inte minst kan det vara farligt för enstaka individer men det kan också få katastrofala följder om det får spridning mellan djur i naturen. Det är av den anledningen vi vidtar den här åtgärden för att säkerställa att vi inte hamnar i ett sånt läge, säger Simon Löfgren.
Det bedöms som praktiskt omöjligt att sätta hundarna i karantän för att se om någon faktiskt är smittad. Enligt de ogiltiga passen ser vissa av djuren ut att komma från Tyskland och Finland, men det är svårt att veta.
– Om man tittar på den dokumentation som finns ser det ut som att tanken är att färdas från Finland till Tyskland. När man pratar med transportören uppger personen att syftet till viss del är ett annat, att röra sig i Sverige och leta efter en gård att bo på. Det gör det svårt att förstå tydligt vad det egentliga syftet är, säger Simon Löfgren.
Jordbruksverket utreder vad som ska hända med de tre hästarna som isolerats i väntan på beslut.