Under 2018 ansökte länsstyrelsen i Norrbotten om en ändring i Kaunis Irons gällande tillstånd för gruvbrytningen i Kaunisvaara. Den tidigare modellen för att beräkna återställningskostnader skulle ändras och i första hand fastställas till ett engångsbelopp på 155 miljoner kronor. I andra hand skulle en liknande modell som den gällande, där ett grundbelopp kompletteras med justeringar i takt med att mer yta tas i anspråk, användas – men med högre belopp.
Kaunis iron gick med på andrahandsalternativet, under förutsättning att ett av beloppen – det som ska gälla övertäckning av sandmagasinen – justerades ner. Bolaget anser inte att det behövs.
Men Mark- och miljödomstolen gick på Länsstyrelsens linje och fastställde i december engångsbeloppet. Det är en väsentlig skillnad från dagens garantibelopp, på omkring 31 miljoner kronor.
– Vi har samsyn i att säkerheten bör utökas och har lagt undan mer medel än vad som krävs i dag. Vi förstår dock inte riktigt synsättet att hela beloppet ska vara ett engångsbelopp. Vi tycker att vi har visat att den nuvarande metoden har fungerat bra, säger Klas Dagertun, vd för Kaunis Iron.
Bolaget har i dag lagt undan cirka 50 miljoner kronor, och Klas Dagertun säger att den ökade säkerheten skulle bli kännbar för bolaget.
– Vi står inte och faller med det, vi har en sådan ekonomisk ställning att vi kan hantera det, men det är klart att det är en mycket väsentlig del av vår kassa som vi kommer behöva använda för att ge spärrmedel till länsstyrelsen, säger Klas Dagertun.
Metoden med en säkerhet som ökar efter hand har också stöd i miljöbalken och en proposition från 2007, där den dåvarande regeringen ansåg att utgångspunkten bör vara "att säkerheten bör tillåta att så mycket kapital som möjligt är kvar hos verksamhetsutövare."
Domstolen valde dock att tillämpa försiktighetsprincipen avseende täckning av sandmagasinen och anser inte att Kaunis Iron i tillräcklig utsträckning visat att det inte skulle krävas. Domstolen bedömer också att det kan ta lång tid innan säkerheten är tillräckligt stor för att räcka till vid en eventuell konkurs om metoden med gradvis ökande avsättningar används.
Kaunis Iron har nu överklagat beslutet till Mark- och miljööverdomstolen.
– Vi kommer framför allt rikta in oss på det orimliga i att avsätta totalbeloppet redan nu, säger Klas Dagertun.