Under Centerpartiets stämma i Malmö blev Linda Ylivainio invald i partistyrelsen. Ylivainio har tidigare varit kommunalråd i Övertorneå och såväl stabschef som politiskt sakkunnig åt både Maud Olofsson och Annie Lööf och får nu ta sig an ytterligare ett tungt uppdrag.
– Jag är väldigt glad och hedrad och ser fram emot att axla den här rollen, säger Linda Ylivainio.
Vad betyder det här för Norrbotten?– En viktig kanal för Norrbotten och särskilt Centerpartiet i Norrbotten. Vi behöver finnas med på den nationella arenan och jag hoppas bidra med perspektiv om landsbygden och även gränsen eftersom jag finns rotad i Tornedalen.
Dessutom kandiderar Linda Ylivainio till riksdagen i valet nästa år. Hon har plats nummer två på partidistriktets lista och vill bli den första norrbottniska centerpartisten i riksdagen sedan Stefan Tornberg, som hade ett mandat mellan 2006 och 2010.
– Vi har ett antal kandidater som kommer kampanja aktivt för Centerpartiet och jobba stenhårt. Givetvis känner vi att vi behöver öka kontaktytan och ha representation även i riksdagen.
De nationella opinionsmätningarna visar att C har en stark medvind. Märker du det även i Norrbotten?– Absolut, men det hinner hända mycket på ett år. Vi måste hålla i det här och fortsätta jobba för att vinna medborgarnas förtroende, det finns ingen anledning att luta sig tillbaka.
Landsbygden är en hjärtefråga för såväl Linda Ylivainio som hela Centerpartiet. Ylivainio tycker att den sittande regeringen har gjort en del bra saker för på området, men att det inte räcker.
– Jättebra att regeringen har börjat utlokalisera jobb, men man ska komma ihåg att det handlar om 500 och att landsbygdskommittén sade 10 000. Det finns mycket kvar att göra.
Under partistämman antar C fyra nya, stora politiska program. Ett heter handlar just om landsbygden och att motverka sociala och regionala klyftor.
– Vi har bland annat med möjligheten att få studieskulder avskrivna om man flyttar ut på landsbygden.
Samtidigt som Centern går framåt är opinionsutvecklingen dystrare för de tre andra partierna i Alliansen. Koalitionen är också splittrad i sin syn på hur Sverige ska regeras om Alliansen blir mindre än Socialdemokraterna, Miljöpartiet och Vänsterpartiet i valet.
C och Liberalernas ledare har helt stängt dörren till SD, medan företrädare för Moderaterna och Kristdemokraterna har öppnat för att bilda en Alliansregering som skulle vara beroende av Sverigedemokraternas passiva stöd.
– Ingen idé att spekulera i vad som händer före valet. Vårt fokus är att göra ett gott val för partiet och inom ramen för Alliansen.
Linda Ylivainio tror inte att ett samarbete över blockgränsen vore oproblematiskt.
– Finns ingen anledning att stänga dörrar till någonting, men vårt huvudupplägg är ett fortsatt Allianssamarbete. Vi står värderingsmässigt långt närmare Alliansen än socialdemokratin i viktiga frågor som valfrihetsfrågorna och det skulle finnas vissa svårigheter med att samarbeta med Socialdemokraterna.
Alliansen har under mandatperioden uppträtt mer splittrat än tidigare, bland annat i frågan om misstroendevotum mot försvarsminister Peter Hultqvist där de fyra partierna inte kunde enas.
– Man får nog tänka på att halva gänget är utbytt. Moderaterna står till och med utan ledare och Ebba Busch Thor har inte suttit i samma regering som Annie Lööf eller Jan Björklund. I varje skifte tar det ett tag innan man hittar en dynamik.
Ylivainio tycker också att det är naturligt att partierna har uppträtt mer för sig själva i opposition jämfört med under regeringsåren.
– I regeringen är det lätt att man förvaltar så det är viktigt att ta vara på möjligheten att utvecklas i opposition. Jag tror absolut att vi kommer samlas som ett regeringsalternativ inför valet.