Det är Lärarförbundet som för nittonde året i rad släpper rankingen Sveriges bästa skolkommun. Resultatet baseras på tio olika kvalitetskriterier som vägs samman i ett index. I år är det Övertorneå som toppar rankingen, och anledningen till det är enligt Lärarförbundet för att de satsar resurser och håller en hög lärartäthet, någonting som betalar sig i friska lärare och goda resultat.
Marie Simonsson är barn- och utbildningschef i kommunen. Simonsson, som haft sin tjänst sedan augusti efter att den tidigare chefen fått beskedet om att hon inte skulle få fortsätta, ser med glädje på utmärkelsen.
– Vi säger ”hurra”. Jätteroligt, verkligen.
Förra året landade kommunen på plats 31.
– Vi var jätteglada för det men att vi skulle hamna på första plats det var ju en överraskning i alla fall för mig, säger Simonsson.
Bristen på utbildade lärare och lärartäthet är någonting skolor brottas med nationellt, men i Övertorneå har man enligt Marie Simonsson lyckats behålla och rekrytera lärare. Hon tror att kommunens storlek och mindre klasser kan vara till fördel för lärarna.
– Jag tror och hoppas att lärarna känner att vi vill att de ska ha en god arbetsmiljö med inte jättestora klasser och sådär. Vi ser också att frisktalen har ökat.
Minna Viitala är språklärare vid Gränsälvsgymnasiet. Hon tror att kommunens och skolornas storlek gör det lättare att hålla koll på att alla elever hänger med.
– Jag tror inte det är så lätt att eleverna faller igenom systemet.
Hon får medhåll från rektorn Katarina Lindberg, som passar på att berömma lärarna.
– Jag tänker att det beror mycket på att det är väldigt engagerade och kunniga lärare, och annan personal också på skolan som gör det möjligt.
På skolan går 128 gymnasielever. En av dem är Essi Orajärvi. Hon ser fördelen med att gå i en skola med mindre klasser.
– Det är lugnt och man får hjälp när man behöver, säger hon.
– Sedan har vi många kvalificerade lärare med lång erfarenhet kring att lära ut, säger Martin Hedlund som också är elev vid skolan.
För att fortsätta vara i topp när det kommer till Lärarförbundets ranking av landets skolkommuner menar Minna Viitala att mycket är upp till politikerna.
– Där får vi hoppas att våra politiker fortsätter satsa på skolan. Att de ser nu att det blir valuta för pengarna.