Tiiu Ulmiste bestämde sig för att laga renskav och toppade rätten med dekorativa lingon.
I restaurangköket i Övertorneå går pannorna varma. På tallrikar lägger studerande vid skolans kockutbildning upp mat bestående av lokala råvaror med koppling till Norrbotten. Tiiu Ulmiste har toppat en sin renskavsrätt med lingon och en kvist med persilja vilar prydligt på moset.
– Om jag känner det samiska köket och maten bättre tror jag att jag också känner den samiska kulturen bättre, säger hon.
I ett annat rum sitter juryn och väntar på provsmakning. Innovationstävlingen som pågår är en del i destinationsorganisationen Heart of Laplands satsning på måltidsturism, projektet Flavours of the Arctic.
Maten är ett sätt att uppleva kulturen, menar marknadsföringsstrategen Therése Wintervy.
– Det är ett sätt att komma väldigt nära kulturen genom att äta maten, det är så nära anknytning, säger hon.
– En ort eller region kan också vara känd för sin mat, säger Mathias Spolander, som driver Kukkolaforsen turist- och konferens, och den här dagen är en del av juryn.
Tanken med Flavours of the Arctic är att öka kännedomen om Norrbotten som måltidsdestination och etablera kontakt mellan utbildningsanordnare och entreprenörer för att effektivisera kompetensförsörjningen.
Några exempel på mat av den här sorten som nämns är Kalix löjrom, siken i Kukkola och bären som finns i skogarna.
– Sedan att vi har ytterst lite mat som är processad, utan som är från skog och jord till bord. Man äter hälsosamt, det är också en jättestor trend och önskan hos många människor att äta schysst mat, säger Pia Huuva, som också sitter i juryn men till vardags driver Huuva hideaway som erbjuder matupplevelser, innan hon fortsätter:
– För oss är det nästan konstigt, vi fattar inte vad de pratar om för det är vår vardag. Det blir också en upplevelse att få komma till det genuina, äkta, lokala som många inte upplevt.
Therése Wintervy berättar att destinationsorganisationen har märkt att intresset för mat som en anledning att resa funnits ganska länge.
– Jag skulle säga att det strax innan pandemin seglat upp som en stark och tydlig trend men det är egentligen nu det senaste året vi satt superfokus på det och jobbar med det på ett väldigt konkret sätt.
Therése Wintervy ser att det finns ett intresse för mat som anledning att resa.
Utbildning Nord ingår i ett samarbete med Heart of Lapland när det kommer till Flavours of the Arctic, där det handlar om att knyta an eleverna på restaurangutbildningen till besöksnäringen.
– Det har varit fantastiskt för våra elever att få det här mervärdet och få vässa sina kunskaper på den lokala specialiteten, det är det man vill ge dem, säger utbildningsstrategen Leif Pääjärvi, som tycker att det från skolans sida är självklart att vara med på satsningen.
– Vi ser det ökade intresset för måltidsturism, vi kopplar också det till att det kan öka attraktionskraften för branschen när man ser möjligheten som de här näringarna erbjuder.
Från lax till ren och hjortron. Rätterna som presenterades varierade.
Under våren har eleverna gjort studiebesök hos matproducenter i Tornedalen och Kalix älvdal med syftet att fördjupa sig i regionens matkultur och lära sig mer om lokalproducerade råvaror.
I köket jobbar de den här dagen med det sista innan det är dags att presentera de valda rätterna för juryn. Vinnaren får sitt recept publicerat i ett måltidsmagasin som ska tas fram av Heart of Lapland.
Leora Nordenfors har bara gått på skolan i några veckor och beskriver uppgiften som spännande.
– Jag kommer från Hälsingland och det är inte direkt samma matkultur men det var väldigt kul att få hoppa in i det direkt.
"Maten förgyller tillvaron, vi alla måste äta om då maten är jättegod är det självklart att man minns och uppskattar upplevelsen mer", säger Leora Nordenfors om måltidsturism.
På ett fat ligger en havtorns- och hjortroncheesecake som ska presenteras för juryn, det enda bakverket på dagens lista.
– Alla andras rätter inspirerar mig nästan mer. Jag var lite rädd att prova på att laga mat med ren eller smaker som jag aldrig använt, jag tror det var därför jag bestämde mig för att baka istället, men nu ångrar jag mig nästan för allt ser så gott ut, säger Leora.
Juryn var överens om den vinnande maträtten, vars recept kommer gå att hitta i matmagasinet.
Scott Moller och Jarmo Isosalo har testat sig fram med sin rätt.
På en köksbänk har Scott Moller och Jarmo Isosalo lagt upp rätten som juryn en stund senare kommer att utse till vinnare. Det är ett potatisbröd och på det bland annat picklad rödbeta, ruccola och rökt renhjärta.
– Vi ville skapa något och hade några idéer till att börja med och de idéerna utvecklades över tid. Vi fick testa oss fram, det var i förrgår vi insåg att vi har en rätt, säger Scott.
När ni är ute och reser, hur stor del av upplevelsen är maten?
– Den är väldigt viktig, i alla fall för mig. Jag gillar att testa olika saker, säger Jarmo och får medhåll från sin kollega:
– Vart du än åker vill du smaka något som är en lokal delikatess, säger Scott.