Det var en gång i tiden hela kristenhetens nordligaste inlandskyrka. Men vårfloden och ismassorna förstörde 1400-talskyrkan ett par kilometer norr om Övertorneå. Men bygden har inte låtit kyrkan falla i glömska. Efter år av planerande och ett hårt arbete med att jaga pengar, såga och timra har man nu en replika av den tidigare kyrkan på plats igen.
Med på invigningen var inte bara en mängd intresserade åskådare, utan även biskop Åsa Nyström, katolska kyrkans kardinal Anders Arborelius, ortodoxe prästen Bengt Pohjanen, Övertorneås kyrkoherde Simo Rundgren och Matti Salminen, kyrkoherde i Ylitornio.
– Det är nog första gången vi alla kan mötas på ett sådant här sätt i Tornedalen. Men det förvånar mig inte heller att det är just i Tornedalen där vi är så vana med att ha många språk och kulturer som samlas, säger Bengt Pohjanen.
– Men det känns väldigt stort att vara här, för jag har följt det här projektet från första början. Jag tror att det här kan ge mycket uppmärksamhet och vara en turistattraktion, fortsätter han.
Bygget är möjliggjort av ideella krafter. Leif Toolanen som är en av de drivande berättade för publiken hur man har jobbat under de två senaste åren för att färdigställa kyrkan. Peter Norberg är en annan som har varit med under resans gång.
– Det har varit kul att jobba med det här. När jag har varit ledig från jobbet har jag passat på och kommit hit och hjälpt till. När jag var pappaledig kunde jag vara här mycket med pojken.
Hur känns det att se kyrkan färdig?
– Det är kul att se att slutresultatet blev bra, säger Peter Norberg.