– Många vet att det ska bli något här. Men jag tror inte att folk ändå vet riktigt vad det här ska bli och hur stort det är med Konsthall Tornedalen.
Så säger Gunhild Stensmyr som ligger bakom projektet och som själv redan har investerat omkring åtta miljoner kronor i Risudden. Där driver hon Arthotel Tornedalen och bara på andra sidan vägen ska den stå – konsthallen som blir huvudnumret i hela 58-miljonerssatsningen.
Stensmyr reagerade själv när hon läste en artikel i NSD om besöksnäringen i Övertorneå och att det behövs någon dragningskraft i området för att ta nästa kliv i jakten på turister och nya arbetstillfällen. Men vänta – Konsthall Tornedalen, då?
– Det här är ju något som får internationell uppmärksamhet. Och samarbetet med Finland och Norge är viktigt för oss. Vi ska få ihop hela Nordkalotten i högkvalitativ kultur. En del tror att det här bara är en liten sak för byn.
Nu börjar jätteprojektet närma sig byggstart.
– Det är fortfarande det egna kapitalet som saknas. Det är ungefär elva miljoner kronor som är kvar att finansiera, säger Stensmyr.
Övriga 47 miljoner kronor är så gott som klara. Det pågår förhandlingar, mer än så vill inte Stensmyr avslöja. Men enligt tidsplanen ska det vara klart under våren 2018. Under hösten samma år är det tänkt att spaden ska ner i jorden.
– Men vi har ingen brådska. Det är inte tempot som styr det här – det är kvaliteten.
Allt är förberett och har gått i små steg framåt sedan idén kläcktes 2009. Nu kan Gunhild Stensmyr visa upp färdiga skisser och planritningar. De olika utställningshallarna, aulan, restaurangen – allt ska vara i toppkvalitet. En krögare kan snart vara klar.
– Det ska bli den bästa restaurangen i Norrbotten – det är ett löfte. Bara den ska vara värd att besöka. Sen ska butiken ha bästa hantverket – allt ska vara kvalitet. Det här ska bli en spjutspetsverksamhet, säger Stensmyr som hoppas att regionens invånare tar åt sig av kulturen.
– Det ska inte vara som att gå in i klassiska konsthallar som är så vita och exkluderande. Här är målet att få folk att förstå vilken betydelse kulturen har för oss människor. Och nu kan folk här få något annat att prata om än grannens nya bil. Samtalsämnena ska i framtiden gå utanför deras privata sfär.