Priset Bästa tillväxt delas årligen ut av företaget Syna till den kommun i varje län där företagen växer bäst. Som grund till utmärkelsen har Syna granskat boksluten från aktiebolag. För Norrbottens del hamnar i år Övertorneå i topp.
– Det är otroligt roligt och någonstans ett kvitto på att den känsla man haft stämmer, säger Ida Brännström, näringslivsutvecklare i Övertorneå kommun.
Ida Brännström lyfter fram att det är företagarna som tagit besluten, vågat göra investeringar och satsat.
– Men för att våga satsa och ta investeringar måste man ha en bra känsla för orten man verkar i, det är väl mer där vi kan bidra.
Under sin tid som näringslivsutvecklare berättar Ida Brännström att hon jobbat för att lyfta och synliggöra företagen, lära känna dem och jobba nära dem.
– Vi har försökt gräva där vi står, vi försöker förstå det vi har och inte bara sukta efter annat. Det tror jag på, det känns bra i magen att man haft det som utgångsläge.
– Det är ganska lätt att fokusera på det man inte har och glömmer bort det befintliga, men när man ser en möjlighet för våra befintliga företag att växa tycker jag det är där vi först ska lägga krut.
Hur viktigt är det för en kommun att företagarna mår bra?
– Otroligt viktigt. Utan företagen är vi inte mycket kvar. Vi behöver många företagare för att det ska vara bra att bo i Övertorneå. De skapar våra arbetstillfällen, så det är jätteviktigt. Finns det inte en framtidstro vågar man inte göra investeringarna som leder till tillväxt.
Enligt granskningen finns företagandet i kommunen i alla genrer men det är småföretagen som är kärnan i ett näringsliv som i generationer präglats av entreprenörskap. Utmärkelsen Bästa tillväxt går till den kommun med störst andel företag som nyanställer, går med vinst och ökar sin omsättning.
Hietalas handelsträdgård är ett familjeföretag som uppfyller de tre kriterierna. Hans Hietala är en av ägarna till företaget och ser flera delar till att de vågat ta beslut och satsa.
– Dels att vi vill bo kvar på orten, dels att vi vill förvalta traditionen – vi har funnits många år. Vi har ett etablerat företag på marknaden och har inte velat bryta det, snarare fortsätta. Sedan har vi trivts med arbetet.
Hur är Övertorneå att verka i som företagare?
– Jag tror det är som en klassisk glesbygdskommun. En fördel kan väl vara att vi har nära till Finland och ett alternativ till vad gäller att hitta reservdelar och materiel i övrigt.