Han flaggar för tornedalingarna

Meänmaa betyder "Vårt land" på tornedalsfinska, meänkieli. Det är också namnet på det som grundarna kallar för en kulturregion och ett symboliskt land på båda sidor om Torne-, Muonio- och Könkämä älvar.
Anser sig motarbetad
Begreppet Meänmaa kom till för tre år sedan med författaren Bengt Pohjanen som idégivare. Då skapades också en flagga och den 15 juli utsågs till nationaldag.
Den ska i år firas i Övertorneå, men det är oklart om Meänmaas röd-vit-gula flagga kommer att vaja på kommunens flaggstång. Meänmaa anser sig motarbetad av Övertorneå kommun.
- Övertorneå kommun med Kui-vakangas och Hietaniemi är äldsta bebyggelsen och begynnelsen för språkområdet. Därför borde kommunen se med vidare ögon på detta, men vi har otroligt mycket motstånd i Övertorneå, både från tidigare och nuvarande kommunalråd, säger Stig Aspholme.
Inget uttalat motstånd
Han ger den här förklaringen:
- De lever kvar i att det är fult att använda meänkieli. De skäms och har inte kommit över barriären.
Att Övertorneå skulle motarbeta Meänmaa tillbakavisas av kommunalrådet Linda Ylivainio (C).
- Det är inget uttalat motstånd.
Så då har du själv inget emot att flaggan hissas på kommunens flaggstång?
- Frågan om vi kommer att flagga är för tidigt väckt. Det får vi ta ett resonemang om. Jag vet inte vad vi har för flaggningsprinciper och vi hade ingen flaggning förra året.
Efter NSD:s samtal gav Ylivainio kommunchefen i uppdrag att undersöka flaggfrågan.
- Jag tror att vi har en flagga på turistbyrån. Har vi inte det ska vi köpa in en, men det påstås att det ska finnas en där, säger tillförordnande kommunchef Gerd Johansson.
Så Övertorneå kommer att flagga för Meänmaa på minoritetens nationaldag?
- Det vet jag inte. Linda Ylivainio får fatta det beslutet.
Luleå flaggar
I Luleå kommer kommunen att flagga för Tornedalens språkliga minoritet.
Det beskedet har kommunalrådet Karl Petersen (S) lämnat efter en skrivelse från Meänmaa.
- Vi har fått löfte om att Luleå kommun också köper en flagga. Många tornedalingar bor ju i Luleå, säger Stig Aspholme.
Han ger den här bilden av vad Meänmaa är:
- Vi är inga separatister. Meänmaa är ett språkområde sedan lång tid tillbaka.
"Konkurrent"
Stig Aspholme beskriver medlemmar i Meänmaa som tidigare
medlemmar i Svenska tornedalingars riksförbund, men som blev besvikna över den organisationen.
- Vi jobbar för språket och för historien. De som lämnat STRF och kommit till oss anser att det ville inte STRF.
Så ni är en utbrytargrupp?
- Nej, vi är en konkurrent, säger Stig Aspholme.
Tornedalen fick inte bara en flagga 2007. Samma år skapade sverigefinnarna också en flagga och utlyste 20 februari till sverigefinska flaggans dag.
Den ska påminna om grundandet av den första finska föreningen i Sverige.
Tornedalingarnas flagga bygger på estländska flaggans proportioner medan sverigefinnarna
hämtat förebilden från Ålands flagga.