Svett, vilja och uthållighet. För andra året i rad arrangerades triathlontävlingen Svanstein Extreme Challenge. 56 tvåmannalag lag gjorde upp om placeringarna. De paddlade 2.5 kilometer över sjön Kuittasjärvi med kanot, cyklade 10 kilometer till Rantajärvi, och sprang ytterligare 13.5 kilometer över berg tillbaka till Svanstein. Allt gick över stigar, leder och i skogsterräng.
De tävlande gjorde upp i tre klasser. Dam, herr och mix. Det fanns flera förhandsfavoriter från elitvärlden som också vann. På damsidan var det skidåkaren Nina Lintzén och löparen Elisabeth Clausén. På herrsidan var den skidåkaren Mikael Norberg från Piteå Elit ihop med Johan Häggström, Kalix SK. I mixad klass tog ett finskt par hem segern.
Men alla var inte elit. Längst ned på listan, fyra timmar efter start, hamnade Övertorneås två kommunalråd Tomas Mörtberg och Tomas Vedestig (C).
– Det var jobbigt. Det var lite vadslagning innan om vi skulle lyckas gå i mål, och vi bestämde oss för att göra det, säger Tomas Mörtberg.
De bägge kommunalråden började jobba för träningsformen i våras.
– Både jag och Tomas är ju överviktiga. Vi fick släpa på över ett kvarts ton.
Kanotturen började bra. I början var de med och tävlade på allvar. Vedestig paddlade och Tomas – plockade fram ett kastspö och fiskade.
– Han fick upp en stor abborre. Folk började paddla runt för att se vad vi höll på med. Det var multitasking, säger Vedestig.
Men de tappade snart farten efter att Vedestigs damcykel behövde bytas ut, och konditionen började svika dem när de sprang över bergen.
– Det andra berget var riktigt jobbigt. Då undrade jag vad jag hade gett mig in i. Jag hade ju lika gärna kunnat sitta i båten och fiskat lax istället, säger Mörtberg.
De tog sig i mål, vilket var målet. För många hade satsat pengar på att de inte alls skulle klara det. Till nästa år ska de träna ännu mer på formen. Men det var inte bara det fysiskt påfrestande som drog ned tempot, påstår Mörtberg.
– Det tog tid vid vätskekontrollerna för det var många som vi behövde diskutera politik med, säger han.
Tävlingen blev en succé sett till antalet deltagare. Förra året var det 27 lag som tävlade, i år var det 56. Johan Taavo i Svanstein står bakom tävlingen ihop med Kalle Lehto på Tornedalens folkhögskola.
– Det är ingen lek. För elitidrottarna kanske det är som ett jättebra träningspass i ett tufft motionsspår, säger Johan Taavo.
Idén föddes under en kafferast på folkhögskolan. De båda tränar mycket, och ville komma på ett kul sätt att träna för att sen kunna sätta sig och tända på bastun.
– Så vi skapade en facebookgrupp för att se om några fler ville vara med. Och det blev jättemånga som ville vara med och det blev helt arrangemang med en festkväll efteråt, säger han.
Hur blev det med bastun?
– Nej, den har inte blivit av ännu. Vi väntar fortfarande på det, säger Johan Taavo.