Det var efter årsskiftet som ägarparet till Vännäsbergets Ridcentra meddelade att ridskoleverksamheten skulle läggas ned från och med sommaren – vilket såg ut att bli ett hårt slag för kommunens ridsport. Men nu kan en ny anläggning alltså vara på gång – tack vare att medlemmarna i Överkalix ridklubb själva har tagit tag saken.
– Målet är att bygga en fullskalig anläggning med stall, ridhus, hästar och ridbanor, säger klubbens ordförande Helena Forsman.
Planerna tog fart direkt efter att beskedet om nedläggningen kom – och sedan dess har de omkring tio aktiva styrelsemedlemmarna både hunnit vara i kontakt med kommunen och börjat se över finansieringen.
– Vi har undersökt vilka fonder man kan söka pengar ifrån. Sedan tidigare har vi också en del sponsorer, säger Anna Ideryd.
Klubben har även annonserat efter mark – och har nu två förslag. Någon prislapp eller tidsplan för bygget har däremot inte spikats.
– Kommunen har lovat hjälpa oss med en projektplan när vi har kommit längre. Vi har också fått ett halvt löfte om driftbidrag, säger Helena Forsman.
Hon och de övriga eldsjälarna ser häst- och ridaktiviteter året runt som något av en ödesfråga:
– I stallet kan man växa upp och få vara som man är. Hästar är ju inte dömande. En ridanläggning med ridskola kan säkert också vara avgörande för att en barnfamilj ska vilja flytta till kommunen, säger Helena Forsman.
Vad är då sannolikheten för att anläggningen ska bli verklighet?
– Stor. Många som är aktiva nu är uppväxta med hästar och har egna barn som de vill ska få samma möjlighet, säger Sari Ylitapio.
– Vi vill att hästsporten ska leva vidare. Och då måste någon ta tag i det. Vi är många och då kan man göra mycket, tillägger Anna Ideryd.
Kommunalrådet Leif Nilsson (S) säger att man från kommunens sida är beredd att medverka till en anläggning, men att stödet måste anpassas efter kommunens tuffa ekonomiska läge.
– Ridskoleverksamhet är ett bristområde i hela östra Norrbotten, och eftersom tjejer är de som rider mest är det speciellt viktigt för dem att det kan lösas, säger Leif Nilsson.
Vad betyder en ridanläggning för orten?
– Det är otroligt viktigt. Både idrott och kultur berikar, och en bra helhet har stor betydelse för att människor ska vilja leva på ett ställe, säger Leif Nilsson.