Det var i våras som Handelsbankens portar i Överkalix låstes för gott. Innan dess hade verksamheten slagits ihop med Övertorneås och Pajalas, bland annat genom att en gemensam chef utsetts och att kunder från Överkalix hänvisades dit. Nu finns en oro för att Sparbanken Nord är på väg i samma riktning. Detta sedan banken meddelat att man håller semesterstängt under fyra veckor i juli.
– På Facebook kallar man sig ”Banken för dig”, skriver att man alltid finns till hands och önskar ”en härlig sommar”. Då måste ju något vara galet om man håller stängt mitt i turisttider. Jag är upprörd, rent förbannad. Det är inte klokt, säger mångåriga kunden Siv Larsson, 81 år, som menar att både näringsliv, privatkunder och de med bankfack drabbas hårt, och att en permanent stängning skulle vara en katastrof.
– Man gör exakt samma som Handelsbanken gjorde innan nedläggningen, säger en annan kund.
Från Sparbanken Nord säger Eva Älgamo, ny chef för kontoren i Överkalix, Övertorneå och Pajala, att hon förstår oron, att timingen är ”olycklig”. Men att man ”gjort allt för att hitta en lösning”. Och att stängningen inte är ett led i en nedläggning:
– Verkligen inte. Vi finns bara i Norrbotten, är inte något aktiebolag och vill finnas nära våra kunder.
Enligt henne hänger semesterstängningen i Överkalix ihop just med en starkt ökad kundtillströmning i både Överkalix och Övertorneå efter Handelsbanken stängningar – samtidigt som personalen inte räcker till.
– Det kom ju väldigt sent, och innan vågade vi inte rekrytera externt. Men nu rekryterar vi ny personal.
Eva Älgamo säger att ansökningarna från de som vill bli nya kunder i östra Norrbotten har ”eskalerat” och att väntetiden nu ”inte ens räcker med två veckor”. Men att alla är välkomna.
– Vi måste bara se till att personalen får ha semester så de orkar ta itu med allt till hösten utan att våra tidigare kunder blir lidande.
Varför inte alternera personalen mellan orterna?
– Från 1 maj är Övertorneå och Överkalix en enhet. Men det innebär inte att alla kan åka runt. Alla har jättemycket att göra. Av säkerhetsskäl får personalen inte heller arbeta ensamma. Men i augusti bemannas kontoret av personal från Pajala och Övertorneå, och redan efter påsk har vi förstärkt kontoret utifrån, säger Älgamo.