Det är ingen överdrift att säga att Överkalix nya kyrkoherde har många strängar på sin lyra. Till bygden och prästjobbet kom han första gången för sju år sedan. Sedan dess har han och hans familj återvänt flera svängar – och för en knapp månad sedan installerades han som församlingens nya kyrkoherde av biskopen.
– Jo, men det blev väl bra. Mycket folk i kyrkan och trevligt umgänge, säger Mats Nygård nu.
Samtidigt är det inte hans första hedersuppdrag. Tvärtom tränade han fram till i höstas ortens fotbollslag vid sidan om prästjobbet. En ovanlig konstellation som han själv inte tycker är ett dugg märkvärdigt.
– Visst har det hänt någon gång att det funnits delade meningar om saken. Fast för det mesta är det ingen som bryr sig, säger Mats Nygård.
Flytten till Överkalix ser han lite som att ha hittat hem:
– Jag är själv uppvuxen i ett mindre samhälle i Dalarna, och likheterna är många. Utan någon politisk värdering kan man säga att båda är jordnära, klassiska arbetarkommuner.
Men den höga medelåldern måste innebära en lite annorlunda arbetssituation med fler begravningar än barndop…?
– Ja, fast den senaste månaden har det faktiskt varit tvärtom. Annars är det som det är. Man får gilla läget och göra så gott man kan.
Apropå det här kunde du nyligen ses viga kommunalrådet i teve. Detta eftersom Överkalix är den ort i landet där äktenskapen håller längst. Hur var det?
– Under själva ceremonin tänkte jag inte. Men sedan blev det lite nervöst, säger Mats Nygård leende.
Privat bor han, hustrun Annika och barnen Ester, 5 år och Ruben, 3 år, i ett hus i Överkalixbyn Svartbyn. I april väntas tillökning. Fast ska man tro pappa prästen lär det knappast bli han som håller i dopet:
– Visst kan man döpa sitt eget barn som präst. Men det är inte så vanligt.
Dina mål som kyrkoherde då?
– Nu har jag ju varit så kort tid. Men ett sätt att skapa kontaktytor mellan människor i församlingen kan kanske vara att få ungdomarna att spela fiol och blåsinstrument, säger Mats Nygård som själv kom in på prästbanan just på grund av musiken.
Det märktes senast under påskens kyrkokonsert då han stämde upp med rent hårresande version av Ò sole mio och möttes av stående ovationer.
Din småkusin är sångaren och elgitarristen Dregen i rockgruppen Backyard Babies. Kanske något som kyrkobesökarna också lär märka av?
– Nja, jag har faktiskt aldrig har träffat honom, bara hans mor. Men ifjol mejlade jag och frågade om han kunde komma och spela med konfirmanderna. Så det kanske blir någon gång.
Till sist var det det här med idrotten. Förutom att Mats Nygård själv har spelat fotboll med olika division 2 och -3-lag i Falun har han en pappa som har varit landslagspelare i bandy. Hans farbror är dessutom bandylegendaren Bernt ”Bempa” Ericsson.
– Jag hoppas snart vara igång mer med fotbollen. Men just nu hjälper jag bara till eftersom jag har ont i en höft, säger Mats Nygård.
De flesta i laget har kommit till Överkalix som flyktingar och är ett välkommet tillskott.
Kan det vara ett plus med en präst på sin sida?
Mats Nygård ler:
– Tja, i fjol blev vi sist i serien. Men vi toppade aldrig och hade väldigt trevligt. Så kanske hade vi ändå lite hjälp av honom där uppe.
Några fördelar åt andra hållet?
– Jodå, fotbollen gör att man lättare får kontakt med människor. Många är ju inte kyrkliga, och då lättar det upp om man har något att prata om. För vi vill ju gärna nå alla.