Kanske bidrog det att många skaffat ”corona-hundar” under pandemin. För när traditionella Arctic Circle Dog Show körde igång på lördagen var antalet deltagare fler än vanligt. På idrottsplatsen där evenemanget höll till såg det ut som om en gigantisk jättecirkus dragit in, med mängder av färgglada, små tält där två- och fyrbenta kunde umgås och pusta ut mellan domarbedömningarna.
– Det är så roligt när det äntligen är igång igen, sa Siri Sivertsen som själv åkt omkring 70 mil, enkel väg, för att kunna delta med japanska spetsarna Foxie och Zina.
Hon berättade att tävlingar i rallylydnad och agility också brukar stå på programmet – och att hundarna även ”betyder allt” till vardags:
– Jag har en sjukdom som gör att jag inte längre kan jobba. Men hundarna håller mig aktiv. Vi promenerar fem kilometer utomhus varje dag, om det inte är jättekallt. Då gör min sjukdom att jag inte kan vara ute. Men då får hundarna gå på ett träningsband inomhus istället.
Bäst med utställningsbiten tycker hon är att det ger tillfälle att träffa likasinnade – och att även hundarna verkar trivas.
Med tanke på att skönhetstävlingar för människor numera anses nästan ”fult”, vad tror du om framtiden för hundutställningar?
– Eftersom inte bara skönhet utan även benställning, muskulatur och lynne bedöms tror jag absolut att de blir kvar. För hundens hälsa är det viktigt att ta hänsyn till sådant vid avel, och även om domarna kan göra olika bedömningar får man vid upprepade utställningar en uppfattning om hundens egenskaper, sa Siri Sivertson – som inte skulle ställa ut förrän på söndagen och därför bara kunde njuta av hundlivet på utställningsområdet under lördagen.
Totalt var 1336 hundar anmälda, vilket innebär att mer än dubbelt så många hundvänner beräknades besöka utställningen under helgen.
– Det är väldigt bra. Oftast brukar 1100-1200 hundar ställas ut. Men det verkar finnas ett uppdämt utställningsbehov. Många är ju intresserade av det här, sa Yvonne Karlsson, en av eldsjälarna i den lokala arrangörstruppen för Norra Norrbottens Kennelklubb.
Hon hoppas på en uppföljning nästa år, men säger att det hänger på att fler hjälper till vid evenemanget:
– Men planen är ju att det ska bli av. Det här är inte bara roligt för hundägarna, utan betyder också väldigt mycket för kommunen.